主题：Taylor Branch：劈波蹈海——MLK三部曲之一 -- 万年看客

这股在金的背后为他撑腰助力的潮流同时也结结实实地正面拍在了肯尼迪政府脸上。情报指出苏联在伯明翰危机解决后的两周内播报了一千四百二十条反美评论——相当于密西西比大学梅瑞狄斯危机最严峻时的七倍，自由乘车运动达到顶峰时的九倍。肯尼迪总统5月21日参加非洲独立各国峰会时强调了团结在自由世界中的重要性，乌干达首相米尔顿.奥伯特却不留情面地针对伯明翰事件中的消防水龙头和“龇牙咧嘴的警犬”提出了正式抗议。肯尼迪总统甚至还在遥远的南达科塔空军基地看到一名士兵正在单枪匹马地进行支持伯明翰运动的示威，而且这起原本微不足道的事件如今却登上了新闻。“到底是怎么回事？”肯尼迪总统向李.怀特质问道。

5月20日与21日，肯尼迪总统私下里就各方对伯明翰事件的反响进行了咨询。司法部长告诉全体内阁成员，问题之一在于种族隔离甚至体现在联邦政府的工作人员构成上。在伯明翰，“黑人们的职位都位于别人看不到的地方”，商人们想知道“凭什么我们要雇用黑人？就连你们都不雇用黑人。”肯尼迪请文官委员会主席约翰.梅西对其他部门的黑人雇员人数进行简要总结：财政部在纳什维尔共有四百零五名雇员中，其中只有四个黑人，而且都只是办事员；农业部在纳什维尔有二百四十九名雇员，其中只有两个黑人办事员；商务部的一百一十四名雇员中一个黑人都没有。在南方其他城市数据也大致相同。因此梅西同意司法部长的看法，最好在“隐患爆发之前”就下手解决。

肯尼迪总统还在更私密的场合与伯克.马歇尔以及其他几位最得力的政治顾问一起评估了一系列伯明翰式运动的爆发可能造成的政治威胁。“现在肯定已经有很多地方出现了严重问题。”司法部长提出。他还说伯明翰的情绪已经更影响到了北方的黑人。他报告说，就在前一天芝加哥市长戴利就已经预感到了“要出大麻烦”。报告声称社会底层小酒吧里的黑人酒客看到白人警官走进来之后居然没有跑，反而纷纷窃笑起来。司法部长引用了戴利的言论：“黑人们毫无来由地全都疯了，他们想要抗争……他说温和的黑人完全消失了”。关于这一点，劳伦斯.奥布莱恩也有话说。亚当.克莱顿.鲍威尔曾坦诚地告诉过他，黑人领导层新近彰显出来的斗争倾向“很好解释”——“他们会说：‘我不会眼睁睁地看着游行队伍从我面前经过。我要领导这场游行。’”在与迪克.格雷戈里进行的保密会议中，马歇尔和罗伯特.肯尼迪报告称黑人领导人之间的竞争与相互憎恶已经让他们丧失了理智。“罗伊.威尔金斯讨厌马丁.路德.金，”司法部长说道。他回忆起格雷戈里表示现在就连自己的女仆都敢跟自己顶嘴了，还开玩笑说自己建议格雷戈里解雇她。

肯尼迪的顾问们层层剥茧挑出了最关键的症结：如果黑人群体的高涨情绪不肯回落，黑人领导层也不肯出手抑制，那么政府要如何避免伯明翰式运动接连发作的噩梦景象呢？肯尼迪总统随口提到或许可以依靠立法来“合理限制游行示威的权利”，但很快就将思路转向了民权立法。他所有的助手都认为，通过立法来满足黑人的基本需求是“长痛不如短痛之举”——快刀斩乱麻才是破解两难困局的正道，无论具体操作起来多么困难。然而他们对于法案应该包含的内容却产生了分歧。索伦森、奥布莱恩与肯尼斯.奥唐纳强调，假如针对午餐柜台等公共设施进行种族融合立法，必将带来极大的政治负担。他们更倾向于依靠1957年《权利法案》的第三条来解决问题，让司法部拥有在现行法律体系内针对种族平等案件的提起诉讼的更大权力。然而让第三条受到政治顾问交口称赞的各项特质恰好也正是让司法部畏缩不前的原因——这项法条的行文零碎任意，并且不够明确。倘若当真将第三条奉为圭臬，全国上下的执法压力就会集中到司法部长一个人头上。到时候他将不得不出手保护每一场黑人游行，推动每一座游泳池的种族融合。在鲍勃.摩西审判期间司法部在这方面的权威就遭到过否定。后来马歇尔又告诉肯尼迪总统，他其实并不想要这种权威。罗伯特.肯尼迪表示同意。他说第三条会让黑人们“在司法部门前排起长队……每个人都会提起诉讼，每一起官司都要由我们来出头。”在他看来第三条“非但帮不上忙……而且简直糟糕透顶。”

奥唐纳和其他人认为第三条之所以关键，是因为它是民权法律方面久经考验的石蕊测试。闻听此言肯尼迪总统问道：“要是彻底与第三条撇清关系，我们打算怎么脱身呢？”另一方面总统也同意马歇尔的说法，认为公共设施立法恰恰在第三条含混不清之处做出了明确规定。公共设施立法之所以吸引黑人是因为此类法律“能够在个人层面冲击到黑人们的日常生活。”总统尖锐地询问公共设施立法的覆盖范围是否包含电影院。得到肯定的答案之后，总统坦率地说：“要是这么说的话我们就得非得同意这项立法不可了。这可是最基本的礼数。我们必须得同意。”总统倾向于认为南方白人针对种族融合电影院的哀嚎其实是雷声大雨点小。在他看来，学校里的种族融合触动了有关阶级与社会地位的最真切恐惧，黑人的平等就业权利与选举权也涉及同样深刻的社会问题，因此南方白人的态度激烈一点也不是不能理解。但是与黑人坐在一起看完一场电影而不口出恶言完全就是现代社会公共文明的底线。他怀疑南方人尽管大肆宣扬公共设施种族融合让他们“万分恼怒”，但是实际上只是在故作姿态。“而且就算他们当真万分恼怒我也不在乎，”总统说。“我们总不能告诉黑人，你们不但不能到处游行，而且一切现有问题也都解决不了。”

会面快结束时，肯尼迪总统倾向于提出一项民权法案。不过关于这份法案的一切考量都还没有最后敲定，总统自己的政治顾问也远远不打算让这份法案龟缩在公共设施的范畴之内。不久后罗伯特.肯尼迪将会在白宫与各位州长、市长、电影院老板、连锁店店主、律师、牧师、民权运动领导人以及其他人员匆忙召开一系列非正式会议——不仅是为了说服这些人采取全国一盘棋的统一行动，更是要打探这些人各自的动向。总统同意与马丁.路德.金的会面应该排在上述一系列会面之后。“否则看起来就好像他要求我这么做一样，”总统说。“与金打交道的麻烦是别人都以为他为我们效力。所以不管他干什么别人都以为是我们逼他这么干的。我们必须把他包围起来……这段时间金炙手可热，就好像马克思要来白宫一样。我看应该把他先晾一晾再说，眼下先与南方各位州长、市长或者商人们见面。我的计划应该抢在他前面登上山顶。”