主题：【原创】锦衣异志录 -- 天煞穆珏

“是我妄图颠倒伦常，痴心妄想，方有此一辱。”何夫人叹道。

“夫人何以说自己颠倒伦常？”乃诺奇道。

“夫人想纳张祚为男妾。”李龙笑道。

乃诺哈哈一笑道：“这也算不得颠倒伦常，想我父母当日也是男主内，女主外，母亲处理族中事务，父亲亦只能亦步亦趋跟于身后三步之外。每年族中举行大典，父亲亦要当众跪拜我娘亲的。”

何夫人看了乃诺一眼，摇头不语。

“夫人，天色已晚，是要回村，还是在京师住一晚？”李龙问。

何夫人思索半晌，向李龙行礼道：“我想到狱中与江郎饮一杯酒，李侍卫可否宽容侧个。”

“只要非毒酒即可。”李龙道。

“李侍卫请放心，他触犯国法，自应受国法惩处，我不会替他动私刑。”

李龙点头，何夫人谢过三人，转身离去。待夫人去后，李龙唤衙差将三女暂且关押，以待后事。一切处理妥当，三人前往皇庄顺德府粥庄聚餐医肚。顺德府粥庄人满为患，好在掌柜见是他们三人，亲自将他们带到靠墙雅座就座。说是雅座也不过是一面墙两面半用半矮木档隔开，入门处挂一门帘而已，左右两边高谈阔论之声还是听得清楚。三人倒是低调，只慢慢饮酒，低头食粥。

“这下张公公要被刘公公玩死了。”左边传来言语窃笑声。

“怎地，怎地？”

“张公公从宁夏送来奏折请功，说是屯田丈量完成，也擒获逆贼何锦，请求回京。陛下见了大喜，赏赐厚物。刘公公却说接内行厂番子线报，何锦虽擒，但余党申居敬等人仍在逃，要张公公留在宁夏彻查清楚再回京师。”

“何锦谋反？”

“这个何锦曾经是安化王的手下，好在安化王谋反之时他已调任宁夏卫，此次说他谋反也不知是真是假。但对于陛下来说，肯定是宁信其有，不信其无。”

“张公公也是无妄之灾。”

“谁叫他总是与刘公公争权，一山不能容二虎，他如何是刘公公对手。”

“嘘，别说了，小心隔墙有耳。”

“不说张公公。你们说到何锦谋反，我听说通州方面也有奏折到京。”

“通州能有甚大动静。你也不想想通州是谁在剿匪。”

“说是剿匪却不派兵过去，如何剿？光靠周指挥，郡马爷那几个人，纵有通天之能，恐怕都收效甚微。”

“通州之贼乃是民贼，如何能与何锦相比，若有几个毛贼便要调兵围剿，我看周指挥、郡马爷还不如摘了官帽回家算了。”

“张公公的事都不好说，缘何又说起郡马爷来。郡马爷也是你们说得的。”

“是啊，是啊，不说了，不说了，饮酒，饮酒。”

“哎，我大哥最近调职了，你们说我去给刘公公送点礼，请他帮忙给我大哥调个肥差如何？”

“你别想了，刘公公早就不收礼了。”

“他当真不再收礼？我不信。”

“你信不信又如何？目今连他妹夫的大门都摸不着了。他的亲信，在朝廷和内臣当中该安插的都安插了，哪里还有空理我们这些小虾小鱼。”

“不是啊，你们不觉得刘公公家连看门的仆役都衣着光鲜吗？我是真不信他不收礼，他不收礼，他家仆人怎会也如此光鲜？”

“总之我收到风便是如此。你要真怀疑他还受贿，你有胆就自个去查。”

“那是不敢。刘公公行事凌厉，我还是知道的。”

“哎，你们真是，能不能好好饮杯酒，吃粥啊？”

“可是我真是想为我大哥谋个好差事，你们没听说吗？”

“你又听说甚？”

“你们可识得了陈茂烈此人？”

“当然识得了，监察御史陈茂烈，怎会不识？”

“听说他前几日上书朝廷，以母老乞归养，但因家贫清苦不能自存，请求朝廷能授一职位资禄以养。”

“不会吧，他堂堂一个监察御史，不做官了就活不成了？他家中无田无地无租收？”

“听说便是如此呢。他自小丧父，母亲为供他读书科举，将房产田地尽数卖了，好不容易才中了进士授了官的。若是不能作官，当真只有死路一条。”

“那刘公公如何处置？”

“你怎生说刘公公如何处置？这难道不是陛下旨意？”

“这京师内外谁不知刘公公才是手握天下大权的，陛下只不过是傀儡。”

“胡说，明明御批皆是陛下批的。”

“甚胡说，那些御批皆是刘公公批剩下的才送至豹房的。”

“你们都别胡说了。你说说朝廷如何处置陈御史？”

“听说最后改授福建晋江县儒学教谕资禄以养，俟亲终仍以原职起用。”

“这甚好啊，连母亲养老都由朝廷帮着养了。”

“便是呢，是以才想着给刘公公送送礼，让我大哥也能得个差使呢。”

“那你大哥也中个进士可不就好了。”

哈哈哈，左边传来笑声，觥筹交错间， 已听不清言语。李龙、周昂、乃诺听得互望一眼，低笑摇头食粥。在皇庄往往能听到许多流言蜚语，出得宫来，有些人的嘴就总是管不住。三人用过晚膳，回豹房御书房禀奏，说到放徐氏归府，乃诺偷偷望了正德一眼，见他面色如常，暗松了一口气。

“臣明日会将此案交由刑部拟议。”李龙最后说。

正德‘嗯’了一声道：“你也累了，下去将息吧。”

“是。”李龙应道。

“陛下，臣想回家一趟。”高玉看了一眼周昂，道。

“回家？”

“今日是我二哥寿誔，我想回去为他祝寿。”高玉道。

“也好。今夜就由周昂代你侍候朕。”正德笑道。

三人辞别正德，周昂相送出门，高玉有意放慢脚步，由得李龙与乃诺去远，方停步回首望着周昂缓声道：“最近陛下甚宠钱宁。”

周昂双眉微挑，看了高玉一眼。高玉也不再多言，转身走远。周昂沉默良久回转御书房环眸扫去，只觉白封奏折明显比往年他回京时所见要少。在正德登基搬进豹房之后就曾下旨，凡当日送达司礼监的奏折，若有事情紧急、重要的须贴白封即时送达御书房，由正德亲笔御批。正德此时手中正握着一份奏折，眉宇间有些许疑惑不明。

“陛下，何事烦忧？”周昂轻问。

正德沉默良久，缓声道：“周义虽然向来行事稳妥，但并非不知深浅之人。此封奏折当中，徐九龄说在通州已寻得盗贼五个巢穴，起出黄金万两，米粮二千石，抓捕协从盗贼四十八名，只是两名主犯依然在逃。但朕寻思如此规模不应当是一般盗贼所为，不知为何周义不请求京师派人增援？”

周昂不知通州事，也不知该如何回话。

正德看了他一眼，笑道：“你不知通州事，朕与你说这些，你也是不明。罢了。周义为人，朕还是信得过的，他既判断无需增援，朕便再等等看吧。”

“陛下，可要臣前往通州一查？”周昂道。

正德笑道：“要去也是李龙去，你还是梅龙镇皇庄的指挥，回京只是述职。”

周昂亦笑了，道：“臣倒以为已调入京师，想为陛下效劳呢。”

正德哈哈一笑，道：“你母亲可到京师？”

周昂忙道：“陛下，臣之母亲年老体衰，也不舍孙女奔波劳顿，不曾到京，还请陛下恕罪。”

正德看向周昂，良久，微微一笑道：“老夫人十分爱惜孙女？”

“是的，陛下。直是视若掌珠。”周昂道。

“老夫人如此爱惜孙女，朕也就放心了。”

周昂想起高玉的话，沉吟半晌，道：“陛下，臣有一事想问，只是不知当问不当问？”

“但说无妨。”

“听说陛下最近……甚是宠信钱宁。”周昂缓声道。

正德提朱笔批阅奏折，边批边问：“你听谁说？”

周昂沉默一会，道：“高玉似乎有些担忧。”

“高玉他不来问朕，却要你来问？”正德笑道：“倒也是，他那性子也是不会问不敢问的。你以为呢？”

“臣以为陛下宠信钱宁，当是为了国事。”

正德开玩笑道：“为何便不能为了私事？”

周昂一怔，肃然道：“陛下所言是真是假？”

“真又如何，假又如何？”

“若是真，臣便去杀了钱宁。”周昂干脆道。

“那你以为朕会是真是假？”

“臣不敢揣测陛下心意，臣亦不敢束缚陛下心意，臣但望陛下只是在国事上宠信钱宁。”周昂单膝下跪，直视正德道。

“行了，起来吧，朕放着天人之姿的你与高玉不要，却去贪那粗鄙之色，你和高玉疯了，朕也不曾疯。”正德笑道。

周昂暗松一口气，站了起来。

正德放下手中奏折道：“高玉知进退，朕自会赏他。你难得回京一趟，随侍在朕身边就好。”

“臣遵旨。”周昂道。

“朕也乏了，去泡个澡如何？”正德笑道。

“好。”周昂笑道：“只是不知陛下要在宫里泡，还是在城里泡？”

“城里有好去处？”

“自然是有的。听说京城里有家混堂唤做兰溪堂的甚好。”

“那当然是去城里好玩。”

“还请陛下换闲服。”

正德换了一身闲服，周昂又取了一身新衣带着，便与正德偷偷离开豹房，到城里自在去，直至第二日午时才回豹房。

李龙已等到御书房门口。

“何事？”正德问。

“陛下，隆平候上表请罪。”李龙递上奏折道。

“还有何事？”正德只是瞧了奏折一眼，淡淡道。

“隆平候夫人徐氏已于昨夜自尽身亡。”李龙说。

正德淡淡道：“她倒也还算知廉耻。”

“徐氏留下遗书，坦承是自己杀了侍婢桃媚。”

“如何杀的？”周昂问。

“据徐氏遗书交待，她是趁桃媚跪下低头替她洗脚之时，用腰带从前绞缠至后将桃媚勒死。刑部仵作据此再次查验桃媚颈间勒痕，确证是徐氏所杀。”

“原来如此。”周昂轻道。

“徐氏遗书还恳请陛下饶张祚一命。”

正德冷笑道：“她还有何脸面替张祚求情？即便朕饶他，都察院也不会饶他。”

“陛下，徐氏到底与魏国公府有亲，是否要臣去与魏国公说一声？”李龙问。

“嗯，你去说吧。”正德道。

李龙依旨而去，过得一个时辰，魏国公便派了次子徐鹏到豹房请罪。五日后，都察院拟张祚依律处决，隆平候张祐帷簿不修，有玷名爵，罢管中军都督府事。正德御批准奏。同时，宁夏又送来战报谓已擒获何锦及一众反贼，正德大喜，宣张永十五日回朝。值事太监前脚才去宣旨，御书房外忽传来凄切哭声，正德仔细一听，赫然站起夺步而出。周昂忙跟于后出门。

御书房外，天心跪在阶下痛哭而拜：“陛下，臣再无母亲了，臣再无母亲了。”

李龙、乃诺、刺麻星吉皆赶过来，周昂扶起天心，五人跟着正德赶往天心住处，房内，天心母亲坐在床上望着正德走进来，向他招手，正德坐在床边握着妇人的手，温柔望着她。

妇人眼中闪起一道亮光，伸手轻抚正德的脸，轻声道：“我要走了，我儿天心孤单无依，但望陛下垂怜，许他一世平安。”

正德点头。

妇人欣慰，凝视正德，轻声道：“我累了，要睡了。”

正德小心扶妇人躺下，妇人握着正德的手睡去，再不曾醒来。正德一直坐在妇人床边直至天明，才下旨由刺麻星吉为妇人念往生咒，李龙、高玉于豹房为妇人办理丧仪。因着妇人新丧，正德无意让周昂离京，兵部也不好催周昂离京，周昂便这般浑水摸鱼的留在了京师。妇人头七之夜，正德夜寝，梦中与妇人相见，妇人握着正德的手，其情切切：“陛下，风云突变，立定脚根。”

正德大骇而醒，午夜冷风袭来，竟是有些透心冷。周昂将被盖实，抱紧正德入怀，轻声道：“陛下勿惊，臣在身边。”

正德挪了挪身体，与周昂紧贴，仍忍不住回想妇人言语，不免疑窦丛生，便与周昂贴得更紧，温热入心，化了冰冷。

头七过后，天心将母亲遗体火化，骨灰便放在自己修行的佛堂，并在佛堂为母亲立了长生牌位。皇太后派宫中女官过来为妇人上了香。

从此凡尘了前缘。