主题：局部暴风骤雨将来 -- 胡里糊涂

1885年3月4日，克利夫兰作为总统举行了就职典礼，克利夫兰认为高关税不仅加重了消费者的负担，而且助长托拉斯的发展，造成生产过剩。他主张修改现行关税法，降低关税。

此外，克利夫兰执行降低工人、农民和退伍军人的福利补助、镇压劳工运动等政策，激起了前所未有的大规模的劳工运动。1886年5月1日，全国有30万工人参加大示威，20万工人举行总罢工，争取实现八小时工作制。克利夫兰政府进行镇压，酿成严重流血事件，许多工人领袖被关进监狱，同时，政府大力收买工会上层分子，从内部瓦解和破坏工人运动。后世学者称这个时期为“大骚动年代”。 [24]

1888年，克利夫兰谋求连任，但输给了共和党候选人本杰明·哈里森。

在控制经济稳定上，啥里森也遇到了重重困难，当银价下降后，他难以避免两次全国性的恐慌。1890年，美国国会通过签署大幅度提高进口关税的《麦金莱关税法》，付清了其在商业界的欠款。 [5]但这导致了财政赤字，到了啥里森任期的末尾，赤字已经到了危险的边缘。 [6]

1893年3月4日，克利夫兰就任美国第二十四任总统。他就职不久，就遭遇了美国空前严重的一次经济危机。在不到一年的时间内，15000家公司破产，600家银行倒闭，国库的黄金储备降到法定限额以下，全国6500万人口中失业人数超过400万。克利夫兰认为导致经济危机和国库黄金短绌的根本原因，是高关税和过多地收买白银以及自由铸造银币。他的措施首先是于1893年11月1日废除了1890年通过的《谢尔曼购银法》，恢复金本位制。为此，由政府发行债券，向资本家及银行家大举借债，以补充国库的黄金储备及弥补财政赤字。其次是于1894年颁发了新的折衷的关税法，即《威尔逊——葛尔曼关税法》。该法除对煤、铁、糖的进口仍实行高关税外，将其他货物的进口税从货价的平均50％降为平均37％。他的这些措施收效甚微。相反，承购大量债券的大垄断资本家，如约翰·皮尔庞特·摩根、约翰·洛克菲勒从中获得了大量利息。他还起用摩根、贝尔蒙特担任财政部的顾问，任用大资本家担任政府要职。这样，华尔街金融寡头在国家经济和政治生活中的作用显著增强。 [24]

另一方面，克利夫兰政府不遗余力地将危机转嫁给劳动人民，导致劳工运动愈益高涨。仅1894年，全国的罢工人数就达70余万。失业者和退伍军人发起了走向华盛顿的饥饿大进军。克利夫兰又一次调动军警进行镇压。 [24]

在外交上，克利夫兰政府加强了对外的侵略扩张。其首要目标是拉丁美洲和太平洋地区。1895年7月，克利夫兰政府的国务卿窦尔尼在致英国政府的照会中公然宣称，“现在美国事实上已是拉美的主人，它的法律对于在它保护下的人民是有强制力的。”在英国和委内瑞拉之间围绕委内瑞拉和英属圭亚那的边界争端中，他持坚定立场。在克利夫兰暗示有必要动用武装部队解决问题后，英国同意把委内瑞拉边界问题提交国际仲裁，使问题得到了解决，但是历史学家批评克利夫兰过分的挑衅性干涉行为。 [17]

在军事方面，克利夫兰大量增加军费，热心于海军的扩张，主张建设新海军保卫美国的海岸线。 [19]他的扩张政策，受到国内一些开明人士的谴责，他们称克利夫兰是“最好战的”总统之一。 [24]

因为第二次任期中颇具争议的表现，他也被历史学家称为“虎头蛇尾”的总统，威信扫地。 [14]到1894年国会中期选举时，共和党即赢得了压倒优势的胜利，控制了参众两院。1896年总统竞选时，民主党抬出威廉·布莱恩同共和党人威廉·麦金莱竞选，结果民主党遭到了失败。 [24]