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【原创】漫谈北美动物(2)：落基论爪

似乎数年前西西河狸（噢，好象打错字了）有过一个征集吉祥物的活动，河狸曾经是有力候选之一呢。有点纳闷，为什么河狸还没有被选上呢？俺决定为河狸同志郑重地投下庄严的一票。下面简要介绍一下河狸同志的生平事迹。

1）先进事迹

人类为了建设各种版本的和谐社会至少已经奋斗了上万年，但据说（此说被怀疑中）宇航员在太空中能够看到的人工建筑至多有两个：中国的长城与荷兰的海堤。从太空的角度看，即便是自称高度文明的人类，也只不过在地球上留下这点儿痕迹，动物们能留下啥？这是合理的的疑问。但这是河狸的疑问吗？好象不是…

某加拿大著名生态学家的研究方向是北方永久冻土区的减少问题。这门研究其实不难，把Google Earth和NASA公开的，所有的，历年的，完整的，全部的，加拿大北部的卫星地图看完了就差不多可以写一篇大论文了。唯一的问题就是这加拿大也太大了。这位老哥是否看完了所有地图俺不太清楚，但有一点很清楚：人家在2007年清楚地在卫星照片上看到了一个清楚的河狸大坝（如下图）。

毋庸置疑，河狸改造自然环境的能力仅次于人类。这座史上最牛的河狸大坝，全长835米，坝区面积相当于8个橄榄球场，动工于1970年代，是由几代N只河狸合力施工，历经至少35年才完工的。该坝位于阿尔伯塔省的伍德布法罗国家公园（Wood Buffalo National Park）内，距离世界各地劳苦大众梦寐以求的油砂前线不算远（按照加拿大的标准）。该公园面积有瑞士那么大，园内不是森林就是湿地，人烟稀少，实际上就是河狸族的自治区啦。坝区位于公园深处，公园管理员去不了也不想去（夏天盛产享誉海内外的加拿大蚊子，冬天气温摄氏零下四十度），所以连管理员们都不知道河狸同志默默无闻地修筑这座大坝的先进事迹。

2）生的伟大

河狸同志的一生，是平凡的一生，伟大的一生。

众所周知，河狸伐木截流，修筑大坝的目的是在坝区的狸工岛上修建河狸小屋。小屋的出入口都在水下，所以水面无冰时，天敌（不会游泳）来不了；而水面有冰时，小屋的墙体稀泥被冻硬，天敌的爪呀牙呀都是枉然。作为啮齿类动物，河狸的牙齿终生生长，生生不息。伐木对于河狸来说是有理（门牙锋利如凿），有利（伐木的过程中正好磨牙，倒下的树干用于截流，树枝用于筑坝建屋，美味的树皮那叫一旦拥有，别无所求呀），有节（只喜欢杨树和柳树）的事情。

也许有人会说这河狸乱砍滥伐的，简直就是破坏自然环境嘛。其实河狸认真汲取了美军在朝鲜战场的教训，善于在正确的时间（昼伏夜出），正确的地点（小河边），选择正确的对手（大小合适，而且比较可口的树木）打一场正确的速决战。河狸同志筑坝后形成狸工湖和狸工湿地，被淹没的树林变成枯树。这一切条件很适合各族动物聚居，实际上促进了民族地区的稳定与繁荣。

当然，大家显然不希望河狸在市中区筑坝，所以有些城市（比如卡尔加里）市内河岸上的杨树和柳树的树干是用铁丝网围起来的。俺估计河狸一定很郁闷：“这看上去很爽口的杨柳为什么就搞不定，这个真是，那个什么阴沟狸翻船。”河狸筑坝相当专业（高速高效），而且非常非常敬业（每晚起床后第一件事就是视察大坝，看看是否需要修补）。直接破坏河狸大坝没有任何用处，河狸很快就会把它补好。再破坏就再补。这样多折腾几次，河狸会很生气，后果很严重：干脆在附近修一系列N个大坝。因此，不难理解为什么卡尔加里市政府要花血本把河边的每一颗杨柳都围起来。

河狸同志的座右铭是：“亏了我一个，幸福十亿口。”河狸同志的生平愿望是：“老婆孩子冰炕头，三十亩林一栋楼。”

3）死的光荣

河狸同志的生，对于广大爱好河蟹的各族动物来说很重要；而河狸同志的死，对于唯恐天下不乱的人类而言很重要。

河狸肉显然被很多人惦记着（不怕贼来偷，就怕贼惦记）。对河狸肉感兴趣的不仅仅是原住民。17世纪时，罗马的天主教皇正式回答了魁北克大主教的问题：河狸住在水里，所以河狸肉就是鱼肉，再所以教民们在大斋期不能吃猪肉牛肉羊肉但是可以吃河狸肉解馋。另外，海狸香（其实多出自河狸）可以做香料，食品添加剂和药物（老河狸啃了一辈子柳树皮，体内有的是阿司匹林）。

海狸香价格不菲，所以早就有歹人打算谋财害命了，但真正招来杀身之祸的是它那身漂亮的毛皮。河狸的毛皮那可不是一般地好。在流行毛皮大衣和河狸帽子（不流行洗澡，倒是连王公贵族们都流行挠痒痒，捉虱子）的年代，旧大陆的河狸早就全军覆没了。北美新大陆的河狸皮运到欧洲去可以卖个天价，河狸皮是新大陆的硬通货，主要商品是直接用河狸皮计价的。在下面这张很老的哈得逊河流域图（今天的纽约市附近）上面，河狸的七大姑八大姨的家都被画出来了。因此，毫无悬念，美国东部的河狸很快就消失了。

加拿大的开拓史，很大程度上可以说就是哈得逊湾公司的兴衰史；而哈得逊湾公司的兴衰史，也是皮货商人的恩仇录。不夸张地说，河狸曾经撑起了整个加拿大的经济。当年法国败给英国，在谈判桌上讨价还价时，法国人可是宁可丢掉整个法属加拿大（魁北克为主），也要保住圣皮埃尔和密克隆群岛（法文：Saint Pierre et Miquelon）呀。为什么？那时候技术落后，加拿大的农业乏善可陈，工业还没有起步（现在也不怎样），除了河狸皮外还真没有啥值钱的东西了。反倒是那个群岛，附近有海量的鳕鱼，真是摇钱树呀。对法国老国王来说，整个加拿大加起来都不如这几个岛值钱（贫穷，象影子一样跟在加拿大人民身后，甩也甩不掉…）。

美加西部地区开发，后期的主要动力是金矿，而前期的最大动力就是河狸皮。哪里有河狸，哪里就有猎人，哪里还有皮货商人。据说在皮货贸易兴起以前，北美大约有一亿只到两亿只河狸。而到了皮货贸易走下坡路的19世纪中叶，河狸差不多绝迹了。哎，这偌大一个北美，难道就没有小河狸的藏身之处？

河狸同志永垂不朽！

4）荣誉称号

鉴于其生前死后所做的巨大贡献，河狸同志受到了北美人民各种形式的隆重表彰。

河狸对于加拿大人来说有特别的意义，河狸成为加拿大的国兽是理所当然的。河狸的像被刻在了五分硬币上面（参见下图）；加拿大公园管理局的标记里也有一只河狸；河狸被选为1976年蒙特利尔奥运会的吉祥物；皇家军队的多个部队和各级警察的多个单位都采用河狸作为标记；诸如此类，不胜枚举。

下面这张写着英文Roots（根源）的河狸图片是一家加拿大服装公司的商标。本贴显然是一个八卦贴，俺当然没兴趣给他们打广告（如果由此引发任何经济纠纷，本岛主恕不承担任何责任）。当然如果他们开价河狸（俺倒是希望），那么还是好商量滴。之所以引用这个商标，是因为河狸图像与Roots 文字的组合在加拿大具有深刻的含义。该品牌在加拿大家喻户晓，男女老少皆宜，实乃居家旅游，馈赠亲友之佳品也。个人认为他们家的衣服其实也没有什么特别的，卖点就是那个商标本身：老河狸的肉体早已随风而去，但其灵魂还在发挥余热。

哈得逊湾公司（Hudson's Bay Company，字 HBC，号The Bay）由英国老老国王授权成立，跟英国王室有着千丝万缕的联系。公司章程里面的重要一条是：每当老国王查理二世或者其继承人踏上HBC下属某地（在过去，大部分加拿大都是该公司的地产）时，当地的HBC经理必须亲自恭迎陛下的大驾，并献上两张马鹿皮和两张黑河狸皮。如果HBC不能严格照办，就会失去经营权。因此，据说在每一家HBC 的商店里面都存有足够的毛皮，经理们随时准备着冲到飞机场，向英王敬献河狸皮--哪怕陛下的座机只不过是停下来加油而已。史上最后一场献狸大典发生在1970年。女王伊丽莎白二世恩准HBC献上两只活河狸（陛下那么慈爱，河狸这么可爱，杀不得哟），然后把河狸宝宝恩赐给了温尼伯动物园。

河狸在美国的地位自然没有在加拿大高，但也深受大众的喜爱。麻省理工学院等学校，纽约州纽约市等政府，都采用了河狸的图像。在纽约市，河狸已经绝迹200多年了。所以在2007年当一只流浪狸顺流而下，突然出现在布朗克斯河（Bronx River）的时候，它受到了贵宾级的接待，并被取名为“何塞”（布朗克斯选区的众议员名叫何塞）。2010年又来了一只河狸（多半是家庭团聚移狸啦），所以纽约的狸口立马就翻了一番。

综上所述，河狸同志永远活在北美人民的心中。

（后记：在皮货贸易已经衰落多年的今天，北美的河狸数终于反弹到了1000万只到1500万只左右。）

• 【原创】漫谈北美动物(2)：落基论爪
• 在加拿大，有史上最牛的河狸大坝，全长835米