主题：二十四史之探秘系列迷你版 -- 丽华天下

蔡国是一个小国，在现今河南上蔡一带。

其实蔡国的先天条件很好，最初受封时，第一任国王姬度和鲁、燕一样，也是武王的弟弟。因为“管蔡之乱”，姬度被中央政府灭了，后来姬度的儿子姬胡诚恳地悔罪，武王又让他复了国。姬胡发奋图强，蔡国一度实力强大，但进入春秋之际，国力衰败下来，只能在楚晋等大国的夹缝中求生存，最终被楚国灭掉。

对于蔡国的历史，《史记》写得很简略，主要就是蔡哀侯调戏小姨子、蔡缪侯的妹妹在船上逗齐桓公引发齐楚大战、蔡灵侯与儿媳私通等等花边故事。老笔者本来想略过蔡国不写了，但在文中发现这样一段话，引起了笔者的兴趣。

原文如下：

这段话用现在的话说，就是：蔡昭侯十三年（约前507年，有说是前510年），蔡昭侯与卫灵公在邵陵会盟。蔡昭侯暗地里向中央政府特使、诸侯会盟的观察员、周朝的大夫苌弘说好话，希望苌弘在会盟书（相当于现在的外交公报）上记载时，把蔡国排在卫国的前面；卫国知道这件事后，耍了一个手段，卫国的使臣史在会盟时大讲特讲卫国的开国君主康叔（也是武王的弟弟，但名声很好，不像蔡国的开国君主有叛乱的污点）的先进事迹，中央政府特史没办法，只好把卫国放在了前面。

据其他史料记载，这次会盟一共有十九路诸侯参与，计：蔡、卫、晋、刘、宋、陈、郑、许、曹、莒、顿、胡、薛等等，除了晋之外，其他都是一些夹不上筷子的小国。

这是一次奇怪的会盟。晋国是里面最强大的国家，却让弱小的蔡国来成为会盟的发起国，晋国躲在后面。这次会盟的目的，本来是为了对付楚国，但会后却无疾而终，只是让蔡国做冤大头，去消灭没有奉召而来的沈国。

说起来，这和三年前蔡昭侯在楚国受辱一事有关。

蔡昭侯十年，蔡昭侯去朝见楚昭王，为了向楚昭王示好，蔡昭侯带了两件非常漂亮的裘皮大衣，一件送给楚昭王，一件自己穿着。楚国的令尹（即国相）子常觉得这裘皮大衣很是不错，也想要一件。但一共就只有两件，子常不可能去找楚昭王要，就让蔡昭侯把他的那件相送，蔡昭侯不干。子常生气了，就跑去跟楚昭王说蔡昭侯的坏话，于是乎，楚昭王把蔡昭侯给扣在楚国，一扣就是三年。

蔡昭侯本来是屁颠屁颠跑来拍楚昭王马屁的，却莫名其妙地被楚昭王给扣住了，一时也想不明白是为什么，直到三年后才有人告诉他，就是因为没将裘皮大衣送给子常的缘故。蔡昭侯气得怄血，心想，这TMD都是些什么人啊，就为一件衣服，至于吗？好吧，衣服送给你，等老子自由后，再来报仇。

子常得到了那件裘皮大衣，心满意足了，于是让楚昭王把蔡昭侯放了回去。蔡昭侯一回国，马上就跑到他的另一个巴结对象晋国，请晋国派兵去打楚国，为他报仇。

晋国和楚国一直就互相看不顺眼，也一直在找机会互相打架。刚好这时候蔡国送上了一个理由，晋国就同意了，但晋国不想出头，于是就对蔡侯说，你召集诸侯在召陵会盟吧，大家一起去打楚国，你放心，我会在后面支持你的。

等到会盟之时，十几路诸侯各怀鬼胎，觉得楚国惹不起，再加上蔡国在领导人排名时落后于卫国，心气也不顺，于是会盟之事草草了结，诸侯作鸟兽散。会盟的决议是：沈国无故不奉周天子命令参加会盟，特派蔡国去灭了它。

蔡国不敢得罪晋国，好在沈国也是一个小得不能再小的国家，蔡国出兵，顺利地灭了沈国。沈国是楚国的邻国，楚国以蔡灭沈为借口，兴兵攻蔡。

蔡国哪里是楚国的对手，蔡昭侯也明白晋国靠不住了，他得寻找新的靠山，这时，新兴的吴国引起了他的注意。于是，蔡昭侯一咬牙，把他的儿子送到吴国做人质，换取吴国发兵攻楚。这一年的冬天，两国合兵攻入楚国国都郢城。吴国那边，吴军的统帅伍子胥忙着鞭尸；蔡国这边，则是满世界寻找子常，以报被囚三年之仇。子常闻讯，赶紧逃到了郑国避祸。

13年后，楚昭王待国内稍稍稳定，便要向蔡国复仇，蔡昭侯又赶紧向吴国求救。吴国说，你们蔡国离吴国太远了，这样吧，你把蔡国的都城迁到离我们近一点，我们好救你。蔡昭侯没有与大臣们商量就同意了。吴国发兵救蔡国，顺便也帮忙把蔡国的都城迁到了州来。又两年后，大臣们听说蔡昭侯还想再次迁都，以便离吴国更近一点，大臣们烦了，觉得迁都劳民伤财，还有被吴国吞并的危险，就找了一个刺客杀了蔡昭侯，立他的儿子为君。

前447年，蔡昭侯死后四十四年，蔡国还是没有逃脱被楚国灭掉的命运。

“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”这里面的周公，说的是周武王姬发的弟弟姬旦。周公辅佐武王有功，被封在曲阜，国号鲁，但周公长期在京城辅政，一直到死也没有到封地去。在鲁国执政的，是他的儿子伯禽，所以鲁国的创始人名义上是周公，实际上应该是伯禽。

鲁国君主作为周王室的直系姻亲，而且创始人又是那么德高望重，封地位置也不错，理论上应该有一个美好的未来。但事实上，在后来的发展中，鲁国虽然不至于像那些小国比如邾、莒、陈、蔡、卫等等天天被大国欺负，但和它北边的近邻齐国、西边的远邻晋国比起来，国力还是要弱得多。它也只能在夹缝中努力做到左右逢源，少惹事端。

历史上曾有赵魏韩三家分晋的故事，和晋国类似，鲁国也有三桓分鲁的事。三桓分鲁比三家分晋要早两百多年，不过，三家分晋是分成了三个国家，但鲁国本来也就巴掌大小，三桓分鲁只是三家权贵瓜分了鲁国的权力和军队，国还是国，君还是君，只不过国君形同虚设而已。

在讲斗鸡的故事前，还是先简单介绍一下三桓。

三桓，是指鲁国的孟氏、叔孙氏和季氏三个权贵之家，这三家把持鲁国的政权前后达两百多年接近三百年。

他们之所以被称为“三桓”，是因为和鲁桓公有关。鲁庄公他爸鲁桓公有四个儿子，嫡长子鲁庄公继承鲁国国君；庶长子庆父（谥共，其后代称孟孙氏）、庶次子叔牙（谥僖，其后代称叔孙氏）、嫡次子季友（谥成，其后代称季氏）这三个人被鲁庄公封为卿，后代都形成了大家族，由于三家都出自鲁桓公之后，所以被人们称为“三桓”。

“三桓”在鲁国世代相传、历任卿相，并且出现了罕见的瓜分地盘的“三分公室”的局面（在孔子出生之前11年，即鲁襄公十一年，三家把鲁国的军队给瓜分了）。到了鲁昭公时期，鲁国公室衰败，国君实际上早已丧失了掌控政权的能力，而季（平子）氏的势力逐渐膨胀，以至于后来鲁国的军政大事，干脆都由季平子一个人说了算。

大概到了孔子三十四岁的时候，即鲁昭公二十五年，当时季平子在鲁国都城曲阜的寓所与鲁国另一家贵族郈昭伯为邻，这两家常以斗鸡为乐。季平子放出的公鸡，在鸡翅膀上偷偷撒上了芥子粉，郈昭伯家的公鸡无论多么雄壮、凶猛，总是被弄瞎眼睛，连连失败。后来郈昭伯发现了季平子斗鸡取胜的秘密，便也在鸡爪上装上锋利的小铜钩，于是反过来季平子的鸡又总被抓瞎了眼睛，而以失败告终。这件事又被季家发现，于是矛盾扩大，双方彼此指责攻击起来。季平子在鲁国专权已久，他要郈昭伯让步，郈昭伯不肯退让，季平子一怒之下，把郈昭伯的房子给占了。两家于是结仇。

没过多久，鲁国另一家贵族臧昭伯家族发生了内斗，臧昭伯的堂弟臧会逃到季平子家中。臧昭伯的家臣带人到季平子家抓人，由于季平子不在家中，他的家臣也不敢随意让他们进入。没想到臧昭伯的人胆大包天，居然硬闯了季家府邸，而且还把季平子的人也一块给抓了。对于臧家这种太岁头上动土的举动，季平子当然不会善罢甘休，他带领着军队把臧昭伯家的人都给抓了起来。

因为有了共同的敌人，臧、郈两家同仇敌忾，决定建立统一战线，联手抵抗季家，并寻找新的帮手。这时他们想到了同一个人——国君鲁昭公。

鲁昭公平时也深受“三桓”的限制，尤其是专权的季平子。很多时候季平子都不把他这个国君放在眼里，他早就憋了一肚子的气，想要除掉季平子，以恢复自己的权力。于是，君臣三人一拍即合，鲁昭公公开支持郈氏、臧氏，出兵包围了季平子的府邸。

斗鸡事件后没多久，鲁昭公带领自己手头上为数不多的军队，联合三桓中另外两家的家兵，一起去攻打季平子，并很快就顺利攻进了季府。季平子一看已经被政府军包围，知道事情不妙，但此时逃跑已经来不及了，于是向鲁昭公投降。

季平子说：我认输，要不，你把我放逐到沂水边上吧，不杀我就行。

昭公说：不行！

季平子说：那把我关起来吧，比如把我关在费城。

昭公说：不行！

季平子说：那就让我流亡吧，我只要带上五辆车子就行了，别的一概不要了。

昭公说：不行！

大夫子家驹在旁边劝昭公说：大王您就答应了吧。季氏在国内掌权这么久，到处都是他的人，您要是不放他一马，他们一定会联手对付您的。

昭公还是回答两个字：不行！

总之，昭公只有一个目的：干掉季氏家族，再也不受这个鸟气了，老子要当一个真真正正的国君。

然而就在此时，一件令他意想不到的事情发生了。前来参战的叔孙氏的家兵，本来是要帮助昭公的，但在衡量自己家族的利弊得失后，一致认为，除掉季平子对自家一点好处都没有。于是，叔孙氏的家兵临阵倒戈，反而攻向了昭公的军队，昭公大败。生死关头，季氏死中得活。

另一边，孟孙氏派去侦查的士兵发现，叔孙氏的部队已经反叛了国君，于是孟孙氏令人抓住并杀掉了前来催促出发的郈昭伯，也与叔孙氏一同发兵攻打昭公的军队。

三桓与昭公已经彻底撕破了脸皮，兵败的鲁昭公无颜再在国内待下去，只好逃亡到了齐国。昭公在齐国、晋国流亡了七年，一直在想办法回到鲁国，齐国晋国的国君也在暗中帮他使劲，但三桓势力太大，昭公始终没能重返齐国，最后客死他乡，死在晋国的乾侯。

《史记》“世家”的第一篇是《吴太伯世家》，是专门讲吴国的。历史上有很多个吴国，大家所熟知的吴越相争，越王勾践卧薪尝胆，范蠡用西施迷住吴国，最后导致吴国灭亡的事，说的就是这个吴国。

先说一下吴国的来历。

在武王伐纣建立周朝之前，周还是商朝分封的一个诸侯国。那个灭了纣王和妲己的周武王，他爸爸是周文王姬昌，周文王的爸爸叫姬季历，姬季历的爸爸是周太王。周太王的儿子当中，姬季历排行老三，他还有两个哥哥，分别叫姬太伯和姬仲雍。诸侯国的君主之位是世袭，按惯例，周太王应该传位给嫡长子，正常情况下，周太王应该把王位传给姬太伯。但是，周太王特别喜欢孙子姬昌，所以想先传位给姬季历，再让姬季历传位给姬昌。

姬季历的两个哥哥——姬太伯和姬仲雍——听到消息后，为了不让大家为难，不想成为姬昌接班的障碍，就放弃接班的权利，跑到荆楚的蛮夷之地。他们放弃中原文明人的装束，剪了头发还学当地人文身，表示他们俩不会再觊觎王位。

其实姬季历接了王位，也不会把两个哥哥怎么样，毕竟史书上说他是个“贤”人，这两个做哥哥的也是存心想成全弟弟，并让侄子顺利接位，所以“断发文身”，免得推来让去的，让弟弟和侄子不好做人。

这个姬太伯跑到荆蛮之地后，得到当地蛮夷之人的拥护，有几千家要跟着他，于是姬太伯就自己取了个号，叫勾吴，姬太伯也就改叫吴太伯了，这就是吴国的起源。

吴太伯死后，没有儿子，于是弟弟吴仲雍接位，然后一直往下传（在周武王的时候，吴国正式得到册封），一直传到第十九代吴王寿梦手里。

在吴王寿梦时，吴国已经开始渐渐兴盛起来。寿梦有四个儿子，大儿子叫诸樊、二儿子叫余祭、三儿子叫余昧，四儿子叫季札。这个时候，吴王基因里的老毛病又犯了，他觉得四儿子季札很贤明，想把王位传给季札，就像当年周太公要把位子传给季历一样。偏偏这个季札又死活不肯当一国之主，没办法，吴王只好传位给了大儿子诸樊。

诸樊也是个谦谦君子，老爸死后，服丧之期一满，他就要把王位转给季札，季札又推让。这家伙越是让，吴国的百姓越觉得这家伙人品好，都跑出来要拥立季札，搞得在位的吴王诸樊很没面子。季札就抛弃家室躲起来种田，吴国人民这才罢休。

诸樊当了十三年吴王，死的时候，没有传位给儿子，而是传给了大弟弟余祭。他的意思是，他的老爸是想把王位传给季札的，我是不得已才接的位子，现在我死了，就传给弟弟，然后弟弟再传给弟弟的弟弟，弟弟的弟弟再传给弟弟的弟弟的弟弟，也就是季札，这不就皆大欢喜了么？古人真是图样图森破，太单纯了。😂

《史记》用了不小的篇幅来讲述这个叫季札的如何博学多才如何仁义礼智信，这里略去不谈。话说余祭当了十七年吴王，也死了，按照事先拟定的路线图，王位传到了老三余昧手中。余昧年纪也大了，只在位四年就死了，死前按照既定路线图，要传位给季札，季札依然推辞一番，然后又跑路了。没办法，吴国人只好立余昧的儿子僚为国王。

吴王僚其实还是一个不错的君主，他在位期间对内发展生产，对外扩充武备，和楚国还打了一场“桑叶之战”——吴楚两国交界处，两国的几个女娃子为了抢桑叶吵了起来，然后打起来了，然后两国边境的地方官也打起来了，吴国地方官被打败，吴王僚兴兵复仇，抢了楚国的两座城回来。敢跟强大的楚国叫板，还收留了从楚国反出来的伍子胥，你看看，那时候的吴国已经很牛叉了。

话说，现任吴王僚的伯父、先王诸樊有一个儿子，叫光，我们权且就称他为吴光（一般都称他为吴王阖闾）。这个时候吴光在吴国掌握有一定的兵权，他对吴僚当上国王心怀不满，他觉得：当初爷爷是想把王位传给季札的，季札不接受，就传给我爸，再传爸弟，再弟，再弟弟，以此曲线传位，以便到季札手上。到了现在，季札还是不愿意当国君，那么我作为爷爷的大儿子的儿子，王位应该回传给我才对，怎么能给吴僚呢？真是无聊真是很没有道理。

于是，在吴僚十三年的时候，吴光趁着吴僚的两个儿子伐楚且兵困楚国的机会，派刺客专诸刺杀了吴僚，吴光当上了吴王。

吴光杀吴僚的时候，季札作为外交大臣正出使晋国。季札不是跑路了么？怎么又回来做官了？笔者不知道（因为《史记》上没有说），反正他又回来做官了。

季札出使晋国回来后，有人找季札评理，说吴光这样做不对，季札说：

就是说，只要先王的祭祀不断绝，现在的君位不出现空缺，社稷有供奉，他（吴光）就是我的国君。我还敢指责哪个呢？哀悼死者侍奉活着的，以顺应天命。这场祸乱不是我惹起的，谁被立为国君我就服从谁，这是先人的准则。言下之意就是，管他是谁当国王咧，谁上位我就听谁的，这不关我的事，你们不要找我的麻烦。然后，他还跑到吴僚的墓前哭了一场，这样，谁都不得罪了。

这之后，吴光任用伍子胥和伯嚭攻打楚国，一直打到楚国国都。再后来打仗时，吴光被越王勾践刀伤手指，因为破伤风死了，传位给吴王夫差（夫差是吴光的儿子还是孙子，史书说法不一，《史记》认为是儿子），夫差时吴国国力达到鼎盛，要与中原诸侯争霸，最后亡于越国，这些后话，大家都熟，就不多说了。

单说这个季札，活了92岁，把三个哥哥都熬死了，还让两个侄子相互仇杀，真是作孽。季札名声在外，被孔子赞美为“至德”之人，有“南季北孔”之说。

其实季札的三个哥哥，也都是不错的人，国家在他们手上也是脚踏实地地慢慢强大，但为了不担一个压制贤良的名声，在位时坐得不甚安稳，死后也不敢正常传位给儿子，最后祸起萧墙，侄子们拔刀相向。

楚国在春秋战国的历史上，都有着非常非常重要的地位。春秋五霸中，就有楚庄王的一席之地。笔者今天就讲讲楚国的几个小故事。

《史记》在某一篇的开篇，照例会说主角的祖先是哪个哪个上古时代帝王的子孙，《楚世家》也不例外。这不，楚国的祖先出自帝颛顼，这个颛顼又是黄帝的孙子，然后往下发展，又到了重黎，也就是中国的火神祝融，再往下的名人还有昆吾，彭祖等，家世貌似很尊贵，但他们和他们的后代，每逢乱世，都会被灭族。比如昆吾在夏桀时，被商汤灭了，彭祖的后代在商纣时也被灭了，其他的支脉都衰落下来，散落在各地，无法考证。有史可考的，只有季连一支，传下来到周成王时，熊绎被封在楚蛮。

说是受封，但你听听封地的名字：楚蛮。蛮，那就是未开化的地方，比什么戎啊、狄啊、夷啊，还要差。封的爵位呢？《史记》原文是“封以子男之地”，这句话的意思是，按子爵男爵的等级给予封地，但是只有封地没有爵位，他的政治待遇就相当于现在的“内部副处”，或者像后面加注带括号的“（享受副处级待遇）”。

这里顺带简单介绍一下周朝的爵位体系。爵位是中国古代帝王对有血缘关系的亲族和功臣授予的一种称号，是社会地位高低和享受物质利益多少的标志。一般依据血缘关系的亲疏或功劳的大小授予不同的爵位。周朝的爵位分为公、侯、伯、子、男五等，周朝刚开始时，公侯封地百里，伯七十里，子男五十里。到了周公居摄改制，把待遇标准提高了一些，公五百里，侯四百里，伯三百里，子二百里，男百里。

楚国祖先的封爵，按照上面的标准看，也就五十里，最多不过百里，面积相当于现在的一个乡镇。也就是说，那时候的内部副处熊绎被周天子往南边的蛮荒之地一丢，有点任其自生自灭的意思。

周成王第一次开诸侯大会的时候，熊绎也参加了，但是他没有得到一个诸侯应该得到的礼遇，反而派他去“置茅缩酒，与鲜卑守燎”，就是让熊绎成了这次诸侯大会的一个会务工作者，和鲜卑的人一起举着火把往茅草上面倒酒（一种祭祀仪式），熊绎一气之下先走了。

所以说，相对于当时中原八百诸侯，楚国的祖先是一个不折不扣的草根。

深受刺激的内部副处级干部熊绎及其子孙，以踏石留印、抓铁有痕的劲头，抓革命、促生产，一不怕苦、二不怕死，打造绚丽多彩的“楚国梦”，将楚国的疆土由原先的五十里不断扩大，到熊渠时，现在的河南西南部和湖北西北部，基本上都成了楚国的地盘。

熊渠是熊绎的第四代孙，他生了三个儿子，这时候正是周夷王时代，王室衰微，诸侯们已经开始不大听话了。熊渠继续扩张，已经打到现在的鄂州一带，熊渠说：你们这些人模狗样的诸侯说老子是南蛮，老子就是南蛮，老子不甩你们，不用你们的封号，让你们这些“公侯伯子男”见鬼去吧，老子要称王，和你们的周王平起平坐。

于是，他封他的大儿子熊康为勾亶王，二儿子熊红为鄂王，小儿子执疵为越章王。

这是草根的第一次逆袭。但是不久后周厉王在位时，熊渠有点害怕这个暴虐无道的昏君攻打楚国，就悄悄地取消了自己和儿子的王号。

再往下传了若干代，大概一百二三十年后，到了熊通。熊通上位35年后，攻打随国，随国的老大说：我又没罪，你打我干嘛？熊通说：要我不打你也行，你去见周天子，给他带个话，就说我请周天子给我封一个爵号。

诸位看官，这段对话您看明白了没有？这个时候已经比较强大的楚国，还比不上弹丸之国随国，因为随国的国主是有资格见天子的，而楚国的国主还没这个资格。

随国为了不挨打，就同意了帮熊通去带话。一去一来两年时间过去了，随国带回来的答复是：周天子不同意封楚国爵号。

熊通大怒，骂道：楚国的先祖还是文王的老师，后来成王封我们祖先内部副处，我们在这蛮荒之地任劳任怨地搞了这么多年南部大开发，蛮夷部落都归顺我们了，你他娘的还不给个封号？老子不稀罕了，老子自己封自己。

于是熊通自己封自己为王，称为武王。看在随国为他跑腿的分上，武王放了随国一马，但是举兵占领了濮地。武王在位51年而死，从此以后，楚国的历代君主都称作“王”，与周天子有分庭抗礼之势，即便中央政权不承认，但也拿楚国没有办法。

这是草根的第二次逆袭，基本成功。

武王的曾孙熊恽，号称楚成王。楚成王在楚国的逆袭史上，也是可以添上一笔的。主要事迹如下：楚成王元年，他广施德政，结交诸侯，还派人给周天子送去礼物，天子一高兴，就赐给他祭祀用的腊肉（这是很高的礼遇了），带话给他说：你好好管理南方的各个少数民族吧，不要侵犯中原的国家。这相当于周天子已经事实上默许了楚国的地位，把整个南方都交给了楚国，楚国从法理程序上已经完成了“裂土封王”。

这是草根的第三次逆袭，这个时候楚国领土已经方圆千里。

楚成王时，霸主齐桓公的小老婆蔡姬后来改嫁给了楚成王。齐桓公看到老婆被人抢了，他气势汹汹地兴师问罪，但一看到楚国的军队雄壮威武，也不敢打了，在楚国口头认错，同意以后年年进贡茅草后（齐国的理由是楚国没有给周天子进贡茅草），两边结束嘴巴官司，各自撤兵。

此后三十年里，楚成王先后攻打过许、黄、英、宋、齐、夔、晋等国，一代仁君宋襄公先是被侮辱然后又被楚军射伤而死，晋国公子在楚国的间接帮助下复国、齐桓公的七个儿子投奔楚国任上大夫等，这说明楚国不仅得到了名义上的承认，而且已经充分融入到中原诸侯国的政治生活中，并越来越多越大地开始发挥影响。只是可惜楚成王到了晚年，为了废立太子的事，被自己的儿子商臣逼死，当时他想吃点熊掌后再去自杀，也没有得到儿子的允许。

成王的儿子商臣上位，号称穆王，穆王在位12年，灭江国、六国（六是一个小国的名字，不是指数量）、蓼国，攻陈国。穆王死后，他的儿子熊旅即位，这就是楚庄王。

楚庄王是楚国历史上最重要的君王。老衲在这里讲几个和楚国有关的成语故事，它们都和楚庄王有关。

楚庄王即位后，三年时间里，他不理政事，日夜宣淫作乐，还对国都里的人下令说：谁也不许对我提意见，谁提谁死。有一个叫伍举的想去劝劝楚庄王，但是伍举又怕死，不敢说得太直白，他对楚庄王说：我打个谜语给大王猜猜，有一只鸟落在山冈上，三年不飞不叫，这是什么鸟呢？庄王说：三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。这就是“一鸣惊人”这个成语的来历。

经过几个人的劝谏，楚庄王开始勤政爱民，诛杀贪官污吏。其实前三年庄王如此不堪，是使的一个障眼法，因为他苦于楚国权贵内斗而无法剪除，强行介入反会伤及自身，于是故意装怂。

楚庄王八年，楚国军队一路北上，到达周都城洛阳，在洛阳的郊外举行阅兵。周天子派王孙满去慰劳楚庄王，楚庄王向王孙满询问镇国宝鼎的轻重大小。王孙满觉得楚庄王此举很是无礼，说，国家的兴亡，在于德政不在于宝鼎，你知不知无所谓。楚庄王说，不要以为九鼎（宝鼎一共有九个）有什么了不起的，楚国只要把剑戟上的钩尖折下来，就足够铸成九鼎了。王孙满听到这赤祼裸的威胁，壮着胆子给楚庄王讲了半天德政暴政亲民爱民的关系，终于把楚庄王给忽悠走了。这就是“问鼎中原”的来历。

楚庄王二十年，楚军攻打宋国，围城五个月，宋国城内的粮食全部吃完了。宋臣华元求见楚庄王请求楚国撤兵，楚庄王问：现在宋国城内情况怎么样了？华元说：太惨了，大家都交换着孩子吃，把人骨头劈了当柴烧。楚庄王也觉得他造成的这场人道主义大灾难太说不过去，于是找了个台阶下，说：华元你真是个君子，能对我说实话，好吧，我撤军，放宋国一条生路。这就是“易子而食，析骨而炊”的来历。

楚庄王在位二十三年，期间楚国多次北上中原攻伐小国，与晋国争霸，并在前597年于邲之战中重创晋军，使楚国的声威压倒了晋国，成为诸侯的新霸主。

在楚庄王手上，楚国终于完成了一个草根的最终逆袭，华丽转身成为新的权贵。这是楚国最为鼎盛的时候，楚庄王之后，强大的楚国开始步入下坡路，最终亡于秦。

楚庄王之后，还有一个和楚国有关的成语故事值得一说——画蛇添足。

“画蛇添足”的故事，大家并不陌生，因为语文教材文言文选了《战国策》中的相关文字，但教材只摘选了故事本身，却掐头去尾略去了故事背景。史记也讲了这个事情，我们来看看“画蛇添足”的完整版吧。

楚庄王之后270年，又过了很多代，到了楚怀王六年，楚国派柱国昭阳率兵攻打魏国，大胜，夺了魏国的八座城，然后又移兵去攻打齐国，齐王很是担心。这时，秦国的大使陈轸正好来到齐国拉关系，便对齐王说：大王你不用担心，我可以去劝楚军撤走。

于是陈轸前往楚军拜见昭阳，一番客套后，陈轸问昭阳：楚国是如何奖励将军们的战功的？昭阳说：将军有战功，官可封为上柱国，爵封上执珪。陈轸问：还有比这个更高的封赏吗？昭阳说：那就是封为令尹了。陈轸说：以你现在的战功，已经可以成为令尹了。我现在来给你打个比喻：有人送给他的门客们一盏酒，门客们觉得，如果大家均分这个酒，估计每人也就几滴，于是就决定搞一个画蛇比赛，谁最先画好蛇且画得像，谁就一人独得这盏酒。有一个人先画好了蛇，抢过酒盏来，说，我还能给蛇加上几只脚。等到他给蛇画好了脚，他后面画好蛇的人抢过酒盏把酒喝光了，说，蛇本来就没有脚，现在你加上脚，这就不是蛇了。

陈轸继续对昭阳说：现在你辅佐楚国攻打魏国，破军杀将，功劳已经是非常非常大了，你的官职爵禄不可能再增加了。现在你又带兵过来攻打齐国，如果你胜了，官也好爵也好，依然不能再增加。如果万一你败了呢？你就会被问罪杀头，不要说官职和爵位，连命都没有了。这就是画蛇添足的道理。你不如现在就领兵离开，施恩给齐国，同时也保证你自己功德圆满。

昭阳说：你说得很对。于是领兵离开齐国。

笔者的故事，也就画蛇添足到这里。