主题：今风细雨话经济（12）双城记（中） -- 鼎革
还好，在痛苦消沉了一年多以后，小瓦遇到他人生中的第一大贵人。
哥城大学的三位教授看他小伙子不错，担保让他在大学里开了一个小小的工作间。这一项慷慨的帮助不仅挽救了小瓦的创业计划，同时还带来了接受正规理论教育的机会。
三J教授之一的物理学家和化学家Joseph Black成为小瓦的终身的良师益友，物理学家John Anderson教授给了他最初接触蒸汽机的机会, 而另一位教授John Robison则是蒸汽汽车的先驱者之一。
（哥拉斯格大学，詹姆斯.瓦特和亚当.斯密的大学）
在开了四年小店后，Robison教授邀请小瓦参与他的蒸汽汽车的设计工作。这项工作太超前了，最后一无所获。不过小瓦借此机会大量阅读了关于蒸汽机的书籍，并且在1763年自己27岁的时候，通过哥城三J教授中的John Anderson搞到了一台破损的Newcomen蒸汽机。
当时的蒸汽机由于始终解决不了蒸汽冷凝的问题，效率非常低下，几乎没有实用价值。小瓦在这台机器的基础上苦干了两年，终于取得了关键性的进展，他把冷凝器和气缸分离开來，使得气缸温度可以持续维持在注入的蒸汽的溫度，並在此基础上很快建造了一個可以运转的模型。
尽管Black教授不断地资助可怜的小瓦，可是到了1765年小瓦快三十岁的时候，他突然发现自己已经走到了破产的边缘。他已经结婚了，需要养家糊口，而他的蒸汽机还只是个在理论上非常有前途的创业计划！
（二氧化碳的发现者，哥拉斯格大学药学教授Joseph Black）
就在小瓦穷困欲死的时候，又是他的精神导师Black教授把他及时地介绍给了当时苏格兰大名鼎鼎的企业家和发明家John Roebuck。
说起这个Roebuck，可以说是小瓦人生中的第二位大贵人。从本质上说，Roebuck是小瓦的大师兄,因为他也是Black教授在哥城大学的学生。
他最有名的创举就是把硫酸的生产工业化，并通过垄断掘到了人生的第一桶金。可是，他最终的失败也根源于此。他不相信政治制度，也不相信议会的保护。这就表现在Roebuck只是通过传统工匠的手段，设置模仿壁垒来保护自己制造硫酸的技术，而没有去向议会申请专利。
很快，他制造硫酸的技术被别人破解。本着“人无我有，人有我优，人优我走”的乡镇企业竞争原则，Roebuck被迫退出了恶性竞争，回到苏格兰开了一家非常有名的铁器加工厂（Carron Works）。
（19世纪拍摄的Carron Works工厂全景。Roebuck此时早已去世，而他的工厂19世纪成为欧洲最大的铁器工厂，并一直存在到1982年因资不抵债被瑞士FRANKE公司收购，享年223岁。事业是人身后长长的倒影。）
就在这时，Black教授把穷困潦倒的小瓦介绍过来。
Roebuck正在为自己的工厂取水的动力问题发愁，听说了小瓦的蒸汽机，非常感兴趣。
他象一个贪婪的奴隶主（或博士导师）一样在后面拼命地推动小瓦。1765年的9月, 在知道小瓦生病不能工作时，他还写信说：你能否象一个真正的哲学家或真正的生意人一样追求你的目标呢？
Roebuck又象一个精明的训鹰师一样，不见兔子不撒鹰。他一直没有给小瓦真正的经济资助，就让小瓦这么精神抖擞地穷着。
一直到1767年小瓦取得了突破性进展后，在旁边虎视眈眈的Roebuck终于冲将出来，拿出1000英镑购买了小瓦2/3的专利权。
这笔钱大概相当于现在11万英镑（人民币一百五十万）。这样，小瓦不仅还了旧债，可以支付申请专利和继续研究的费用，还可以给孩子们买点糖果布娃娃之类的。
三张出头的小瓦，觉得自己又活了。
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这个传说是这样的。
某一天，小瓦在家里穷极无聊。此时，厨房的水壶响了。他以为仆人会去熄火。可是，等了很久，水壶还是一直响着。忍无可忍的他只好亲自到厨房去看看。
当他走进厨房的时候，水汽从水壶的壶嘴和盖子边喷出来。原来，噪音就是水壶盖被水汽不断抬起又落下发出的声音。
小瓦看到这种情况，灵机一动。他急忙回到书房，于是，人类最伟大的发明——蒸汽机就出世了。
^_^
从故事情节的角度来说，这个传说充满了偶然性、转折起伏，比起那个很多年勤勤恳恳发明创造的故事“动人”多了。
在Roebuck的选择里你很难说他的决策在当时是错误的,因为知识产权在一方面保护知识产权的的专有垄断性(所以1624年英国颁布的世界第一部知识产权法规又叫<垄断法规>),又同时对知识产权做了其垄断性的时间限制与公示义务.所以出于Roebuck对自己发明的本人最大利益考虑,那就是不公开自己的发明技术来获取自己的长期利益.而Roebuck的错误在于他的技术被破解了,而不是他自己本身利益最大化的考虑有问题.事实上,直到今天世界上很多跨国大公司都不愿意把自己的核心技术公之于众来获得专利,著名的例子就是可口可乐的配方了.
如果能象BILL GATES或可口可乐那样，不公布源代码或配方，即使没有专利权，也能保证垄断利润。可惜Roebuck时代的技术还比较粗糙，同时代的人又太厉害，模仿工业硫酸比我们盗版光盘还快。
与其和他们掏腰包打官司讨要专利费，不如先赚几年快钱。你听说过几个小发明家打官司讨要专利费发了大财的。这比中彩票还难。彩票一个月开奖一次，发明家讨到专利费的就听说几个例子。专利一开始就是有钱有势用来打击众小竞争者的工具。专利使小发明家有更大的谈判筹码，借此登上企业家的凤毛麟角。
当年飞机发明家莱特兄弟，就是拿着专利东告西告。没有拿到多少钱，就是搞得美国的飞行技术被欧洲全面超越。以至一次世界大战，美国空军要用法国的飞机。外链出处
patent litigation
一直没反应过来小瓦是那个。
BS自己一下。