主题：【原创】白蛇进化论 序 -- 马伯庸

“苏堤号”的汽笛发出一声悠长的啸声，位于船尾的两台蒸汽机仿佛两匹训练有素的辕马，一边轰轰地咆哮着，一边驱赶着巨大的船体朝西湖港的泊位缓缓靠过来，大明龙旗高高飘扬在舰顶，直排烟囱里飘出朵朵浓墨般的黑烟，在杭州晴朗的碧空上显得异常醒目。

这条船的两侧船舷挂满了藤壶与海藻，舰首洪武大帝的木像已经被侵蚀得有些斑驳，每一条皱纹和胡须里都夹杂着白花花的盐渍。一切迹象都表明，它刚刚结束了一次海上的长途旅行，如今回到了母港。船尾的大炮发出两声欢快的轰鸣，这是归航的信号。半小时以后，“苏堤号”终于稳稳地停在了泊位，蒸汽机的火门被关闭，炉中的温度渐渐冷却下来。水手们有条不紊地把沉重乌黑的船锚丢下去，并向泊位抛去数条缆绳。

连接码头的跨板刚刚放下来，就有一个人迫不及待地踏过去，两三步跳下了船。这是一个戴着厚厚眼镜的年轻人，脖子上还挎着一副望远镜，长期的海上生活让他的细长脸膛变得又黑又糙，整个人如同被淬炼过的钢条一样精悍。这个年轻人双手叉腰，昂起下巴，象只骄傲的孔雀站在码头上环顾了一番四周，满意地深深吸了口气，两只眼睛透过镜片散射出兴奋的光芒，他摊开手臂大叫道：

“杭州，我许仙回来了！”

三年之前，许仙从同一个码头登上苏堤号，带着导师的怀疑、同学的嘲弄、整个学界的揶揄和一股博物学家的矜持开始了环球之旅。现在他终于回来了，非但没有死掉，而且脱胎换骨。如果那些只呆在大学图书馆里的家伙们知道这一次他发现了什么，绝对会大吃一惊的——对此许仙深信不疑，甚至有些迫不及待。

要知道，大明是一个信仰与理性并存的国度，每一个人都有属于他自己的独特理念。如果说武将的理念是火枪，青楼的理念是美貌，僧侣的理念是信仰，那么一名博物学家最高的理念，则是他前无古人的考察发现，那胜过一切褒美。

自从拥有了那一个伟大的发现之后，许仙在旅途中所承受的一切苦难，都已经得到了回报——而且是人类所能想象最好的回报。想到这里，许仙勉强抑制住心头的跃动，提醒自己不要丧失科学家的理性，暂时先把注意力转向了另外一件事。

码头工人们一涌而上，他们赤裸着上身钻进苏堤号的货仓里，一件一件地往外搬着货物。这些货物有大有小，形状很不规则，而且异常沉重。它们无一例外都用油布仔细地包裹起来，里面还衬着棉花与木屑。每个包裹上还挂着一个小小的标签，只是上面的潦草笔迹很少有人愿意费心思去看。

许仙目不转睛地盯着这些粗手粗脚的壮汉们，就象是观察一群闯进瓷器店的野生黑猩猩，每隔两分钟就要焦虑地提醒一次：“要小心点，不要撞到或者摔着，这些标本是很脆弱的。”

一位佩戴着日月徽章的市舶司的官员已经到达了卸货现场，这位面无表情的官僚对于这一套报关流程早已经熟稔于胸，也知道这种远洋考察船并无什么油水可捞，便眯起眼睛，略微端详了一下那个年轻的学者，随口问道：“这些就是你需要申报的东西吗？”

许仙快活地点了点头：“是的，这是三年来我在全世界搜集的各类化石与标本，都是在大明看不到的珍品。你看那个标着“戊肆贰玖”的大包裹里，装的是一种新海龟的标本，那种海龟最大的特点是背部有８条明显的纵稜，和稜皮龟科有区别，再加上它下颌有着里达利龟标志性的额鳞……”

他的话立刻被市舶司官员打断了。在后者的世界里，全世界的物种只分为“需要申报”、“不需要申报”和“违禁”三种，其他的分类并无必要。为了避免这个年轻学者继续高谈阔论，市舶司官员有意识地转换了话题：“你打算拿这些……呃……你把它们叫做什么？”

“生物标本与断层化石”

“哦，你打算拿这些生物标本与断层化石怎么办？”

“我想是会办个物种博览会吧，不过在那之前，我得把这些东西好好整理一下，那可得费上一番功夫，毕竟是这三年来的所有收藏呢。”

市舶司官员同情地看了他一眼：“你不打算休个假么？已经出海这么久了，难道不该找个女人，喝些美酒，让自己放松一下？和那些水手一样。”他露出暧昧的笑容。这两样是远航水手最好的慰籍，尤其是同时享用的时候。

许仙耸耸肩：“对我来说，把这些标本分门别类地摆放好，就是最好的休息。”

“愿佛祖宽恕这个愚蠢的傻瓜。”市舶司官员心想，然后指了指右边，好奇地问：“这个，也是你收藏的一部分么？”

听到市舶司官员的问话，许仙黝黑的面部稍微变了变，他抽动一下鼻翼，一改刚才的爽快，含含糊糊地回答说：“那是在秘鲁发现的岩画，应该是属于新石器时代苏美克文明的某一分支。我懒得临摹，就把它整个切下来了。”

眼前这个大包裹足有三米多高，宽约两米，看形状似乎是一大块岩石，棱角分明。码头工人拿它没有办法，只能用滑轮和绳子把它吊到一辆平板大车上，然后再推出来。许仙紧张地看着工人们装卸，生怕哪根绳子承受不住重量突然绷断，让整个包裹掉下来。这可是他的宝贝，他的一切。

市舶司官员点了点头，在报关单上画了一个勾，同时暗暗想道：“横跨整个大洋就为了运送这种鬼东西？那些学者真是难以理解。”——当然，出于职业道德，这种想法没有在表情上暴露出来。杭州传统上是一座尊重知识与知识分子的都市，学术氛围即便不够浓厚，也不会太多糟糕。普通民众对这些学者抱持的心态与其说是敬畏，不如说是宽容。

很快所有的货物都顺利地装到了牛车上。许仙长舒了一口气，擦了擦额头的汗水，在申报单用毛笔龙飞凤舞地签上自己的名字，然后与市舶司官员握手道别。他正打算上车，市舶司官员却把他拦住了。

“许学士，你是不是漏了点什么？”

许仙怔了怔，还遗漏了什么？贿赂？关税？还是一打没填完的表格？他离开杭州已经太久了，有些传统早已经忘记。海关人员无奈地摇摇头，拿起自己脖子上挂的玉佛像，然后指了指身后。许仙转过头去，看到一个挂着念珠的僧人缓步走过来。这位僧人恭敬地朝他略施一礼，双手合十，诵了声佛号：“阿弥陀佛，愿佛祖与您同在，施主。”手里的钵盂哗哗作响，里面大概装着几枚洪武通宝。

许仙冷淡地点了点头。他想起来了，这的确是杭州的传统。这些讨厌的金山寺僧人无时无刻不把释迦牟尼的权威挂在嘴边，并宣称他们这些佛祖在人间的嫡传弟子有责任引导百姓不堕轮回，得证大道。这些僧侣无处不在，插手几乎所有的公共事务，从中抽取税款，并从善男信女那里收敛大量的布施。

最让许仙不能容忍的是：金山寺的和尚最喜欢向市民们兜售一些关于佛祖的神话故事。这些故事通常很荒谬，完全不符合已知的所有科学常识，却蛊惑人心。当有学者站出来质疑的时候，就会被这些僧侣以亵渎佛爷的罪名围攻。僧侣与学者之间的辩诘是书院里最常见到的风景之一，许仙本人就曾参加过几场，还被那些僧侣辱骂成是第六天魔王。

所以当他见到僧人的时候，心中立刻涌现出强烈的不快。僧侣出现在海关，只意味着一件事，而且这件事肯定与宗教无关。

“这位施主，恭喜您的归来，旅途的一切，可还顺利？”

“还好，活着回来了。”

“感谢佛祖的神通，这才护佑您的旅途平安无事，让我们一起为佛祖的慈悲颂经吧。”

僧人使用了惯常的开场白，他大概对每一个风尘仆仆的旅行者都这样说，以此来换取一些虔诚者的布施。许仙显然不在此列，他只是冷冷地回应了一句：“我的旅行平安靠的是六分仪和圆锥投影法绘制的地图，谢谢。”

僧人大概没料到他会这么说，端着钵盂楞在原地，不知道该如何接话。许仙又挑衅似地说道：“我听沿海的渔民说，保佑航海平安的，应该是妈祖，什么时候变成佛陀啦？”

“亵……亵渎！那些异教徒的话怎么能信！笃信佛祖是我们不堕轮回、不入地狱的保证。佛祖的善念眷顾是众生之福。那个什么妈祖，是魔王派来诱惑信仰不纯者灵魂的邪说。”僧侣飞快地在胸前划了一个卍字，双肩因为愤怒而微微颤抖。

“对不起，我只对佛法僧感兴趣。”

“佛法僧乃是我教三宝，施主如果有兴趣，贫僧愿意为您敷衍一二。”

许仙哈哈大笑，用修长的手指摆了摆：“很可惜，我说的佛法僧，不是三宝，而是鸟类啊。佛法僧目，你听过么？隶属于新鸟下纲，下辖的物种数量仅次于雀小纲呢。”僧侣被这一大堆乱七八糟的专业名词砸懵了，他蠕动了一下嘴唇，：“佛法博大精深，岂是这些……”许仙打断他的话：“你看，我不懂你的佛法僧，你也不懂我的佛法僧，我们谁也不比谁精深。”

“这位施主，你这么说，对佛祖实在是太不敬。”僧人终于失去了耐心，语带威胁地抛出一句话来。许仙甩了甩袖子，双眼闪过一道锐利的光芒，用更为坚决的语气道：“岂止不敬，我还会把它拉下神坛呢！你们的好日子，已经长不了了！说罢他跳上车扬长而去。

和尚与市舶司官员惊愕地站在原地，对他的话浑然不解。这样的渎神行径，实在是太过明目张胆了。市舶司官员有些不安。“大师，请不要过于介意，他是刚从海外归来的学者，可能还不了解传统……”

和尚摇了摇头：“佛祖会惩罚这种僭越无知之辈的。”他转动肥硕的胖子，看到又有一条船靠岸了，便举步走了过去。在利益面前，这些理念上的不快可以暂且搁置一边。