主题：【纪事】明代的厂卫－转贴 -- 铁蛋

明代最重要的特种镇压部门是锦衣卫和东西厂，合称厂卫。锦衣卫本来是直属皇帝的亲卫军，不属都督府，它一方面负责侍卫皇帝、掌管仪仗的工作，另一方面，又经常直接根据皇帝的命令侦察官民的“不轨妖言”，可以不经过外廷法定的手续逮捕和审问官民人等。

　　锦衣卫设有南北两个镇抚司，南镇抚司掌管本卫的法纪、军籍，北镇抚司就是专门干特种镇压工作的，即所谓“专理诏狱”。诏狱，也叫锦衣狱，是由锦衣卫掌管的特种监狱，威权很大。北司置有大批专司伺察逮捕用刑的旗校，据说最多时达到十五六万人。锦衣卫对抓来的人严刑迫供，锻炼成狱，有些便自行处理，有些即或移送给司法机关，但法司对成案也“无敢擅改一字”。

　　皇帝还怕锦衣卫可能会徇情面，或执行意旨不够坚决，又另外设立东厂和西厂。东厂是在永乐十八年（公元1420年）设立的，它是明代威权最大的一个负责侦缉和刑狱的特种镇压机关。东厂完全由最亲信的宦官来主持，一般是由司札监的掌印太监监领，称提督东厂，直接受皇帝指挥。如果说锦衣卫是内廷的侦察机关，有权侦察一切官民，那么东厂除此以外，还可以侦察锦衣卫。到成化十三年（公元1477年），明宪宗朱见深曾经委派汪直设立过西厂，性质和活动大约和东厂差不多，但存在时间较短。

　　武宗朱厚照正德九年（公元1514年）曾一度恢复，不久又撤销了。与此同时，刘瑾曾设立过内行厂，目的是一方面继续驱使东厂、锦衣卫这一批爪牙，另一方面又以另一批爪牙来监视侦察他们，使内行厂与东西厂之间、厂卫之间互相勾结配合但又互相钳制，谁也不能单独掌握特种镇压的全权。