主题:【原创】吃鱼是如何被熊掌梗住的(上) -- 晨枫
直升机可以垂直起落,可以前飞、倒飞、侧飞,可以悬停,在战场上是极其有用的工具。但是在日益激烈的现代战场上,直升机的速度太低了,大大影响其战场上的生存力。如果可以在平飞时把桨翼转过来,作推进螺旋桨用;在起落时把桨翼竖起来,作直升机的旋翼用,那岂不一举两得,鱼与熊掌兼得?
50年代时,贝尔公司在美国空军的资助下,研制了XV-3倾转桨研究机,在机身两侧平直机翼的翼尖,各安装了一副可以倾转的常规直升机上用的三桨旋翼,由机身内的发动机通过传动轴驱动,既可以前倾至水平作推进螺旋桨用,又可以直立做直升机的旋翼用。XV-3于1955年2月全机完成,1958年12月18日首次完成直升机状态到固定翼状态的转换,成功地从原理上解决了在螺旋桨推进的固定翼飞机和直升机之间的转换问题。美国陆军对XV-3的成就十分满意,和NASA一起进一步资助贝尔,在1973年开始研制XV-15倾转桨研究机。XV-15采用的专门设计的倾转桨(proprotor),既能够适应直升机模式所要求的桨叶的挥舞,又避免在固定翼飞机模式时桨叶的过度挥舞。XV-15可载机组2人和9名乘客,1978年首次完成直升机模式到固定翼飞机模式的转换。在试验中,XV-15达到了478节(885公里/小时)的前飞速度。 除了在各地机场和各种地形、气候环境试验外,XV-15还进行了上舰试验。与此同期,伏托尔公司(波音直升机的前身)另辟蹊径,将螺旋桨和发动机固定在机翼上,但整个机翼可以倾转,由此达到推力转向的目的,并于1958年7月完成首次直升机状态到固定翼状态的转换。相比之下,倾转翼(tilt wing)对发动机、桨叶和机翼之间的气动整合比较容易处理,桨叶不必布置在翼尖,理论上可以沿机翼布置双桨、四桨或更多,适应大型飞机的需要,但需要倾转整个机翼,对机翼和机身的连接处的机械设计要求很高,在直升机状态时,机翼竖立起来,不仅前飞阻力很大,机翼也从产生升力到进入深度失速,完全丧失升力,但是旋翼下洗气流受机翼的遮挡较小,下洗气流和机翼的气动关系也比较固定。倾转桨(tilt rotor)需要倾转的重量小,在直升机状态下的前飞阻力小,但桨叶只能布置在翼尖,对将这个概念发展为大型飞机带来相当的困难,贝尔在响应美国陆军的“先进机动运输机”(Advanced Maneuvering Transport)计划时,只能在机身上安装前后两个机翼,以容纳四个倾转桨。倾斜桨的桨叶、发动机短舱、机翼之间的气动关系复杂,尤其是桨叶在倾转过程中,下洗气流将以不同角度冲刷机翼,,气动影响十分复杂。
贝尔XV-3倾转浆研究机,在两侧翼尖各安装一副普通直升机的旋翼
伏托尔VZ-2倾转翼研究机,整个机翼一起倾转
XV-15的验证试飞高度成功,V-22基本上就是放大型的XV-15
可以想象,多少人看到这个图景,会不认为空中交通的新时代已经到来?
贝尔和波音对倾转浆的民用市场抱很大的希望
贝尔609是第一个民用的倾转浆飞机,但在V-22的开发遇到困难后,这个计划无声无息了
贝尔的Quad Tiltrotor方案
XV-15取得了巨大成功,倾转桨飞机既具备直升机特有的“树梢高度”的机动性和垂直起落带来的战术使用上的灵活性,又具备固定翼螺旋桨飞机的速度和航程,引起国防部高层和美军各军种的强烈兴趣。1981年,美国国防部指令四大军种共同研制XV-15的放大型V-22。海军陆战队要用V-22取代CH-46串列双桨中型直升机和重型的CH-53,作为未来两栖作战超视距垂直包围的主力运输工具;空军要用V-22取代HH-53,用作搜索、救援弹射逃生的飞行员和投送、接应深远敌后的特种部队;海军要用V-22作为弹射逃生的飞行员搜索救援之用,并将考虑进一步发展为反潜用;陆军除了采用基本的V-22作为突击机降用外,还要用V-22作为电子战专用飞机。
对倾转浆飞机的最初的乐观导致了很多设想,包括运输型、预警型、加油型甚至“炮舰”型
最初设想V-22将作为所有军种的基本直升机,得到大量装备
但是各军种携手合作的好景不长,陆军的电子战型要求V-22具有很大的载重量和很高的升限,这使V-22的基本型远远大于其它军种所要求的基本型。空军的特种作战型要求有很远的航程,这要求翼展较大,以提高固定翼状态下的气动效率,而且可以容纳较多的燃油,但海军陆战队的V-22必须能够把桨叶折起来,把机翼横转过来,和机体平行,以减少舰上的占地,两栖攻击舰的机库、飞机升降机和甲板上直升机的停机坪尺寸也有限制,所以V-22的占地不能超过CH-46,这样一来,翼展和桨叶尺寸都有限制。海军的搜索救援和反潜型要求有很好的悬停性能。所有这些性能对海军陆战队的基本型还说都是不必要的奢侈。具体到座舱的正副驾驶得位置也有争:,海军和海军陆战队习惯上是正驾驶在右座;空军和陆军习惯是正驾驶在左座(和民航一样)。围绕V-22的性能指标和具体设计,各军种之间展开了激烈的争吵。最后,陆军决定退出了V-22计划。以后陆军又返回过V-22计划,只采购海军陆战队的基本型,但因为预算和价格原因,最后还是彻底退出了。。空军、海军对各自的要求作很大的让步,由V-22的最大用户海军陆战队主持V-22的计划。海军陆战队的基本型成为MV-22,要求可以装载3名机组成员和24名士兵,航速250节,作战半径200海里,无地效悬停高度3000英尺。海军的搜索救援型称为HV-22,空军的特种作战型称为CV-22,反潜的SV-22和被取消。
V-22的基本结构,机头机枪到现在还没有装上去
从设计上讲,V-22确实是革命性的。在固定翼状态下,V-22好像是一架在两侧翼尖有两个超大的螺旋桨的飞机;在直升机状态下,V-22又好像是一架有两个偏小的旋翼的直升机,而且旋翼不在常规的前后,而是在两侧。但是V-22的旋翼不是简单的超大的螺旋桨,而是有全套直升机周期距和总距控制的旋翼。与常规直升机的旋翼不同的是,V-22的桨叶是半刚性的桨叶,这是为了适合在前飞时作为推进螺旋桨的使用。V-22的旋翼直径也比同级的常规直升机的小,这是为了适应较小的翼展的需要,同时也减小前飞阻力。V-22旋翼的全套周期距和总距控制使V-22可以在低速或悬停状态下完成所有直升机特有的机动动作。固定翼状态下的飞行控制是常规的平尾、垂尾和襟翼、副翼。飞行控制系统自动地、平滑地从一个状态向另一个状态过渡,而不是简单的切换。旋翼可以在任何倾转角工作,从直升机状态到固定翼状态转换的最快时间为12秒。机翼在40-80节之间开始产生升力,气动控制翼面开始生效。在100-120节时,气动控制开始完全取代直升机控制,总距控制和周期距控制切断。既容许直升机状态又容许固定翼状态的所谓“转换区”有100节的范围,所以飞行员有很大的自由度可以选择最适合当前任务和战斗需要的飞行状态,大大增加了操作弹性。
V-22有完整的固定翼飞机气动控制翼面,也有完整的直升机的周期距控制和总距控制
推杆时,固定翼状态下平尾下翻,直升机状态下旋翼前倾
拉杆时,固定翼状态下平尾上翻,直升机状态下旋翼后倾
操纵杆向左压,固定翼状态下副翼左上右下,直升机状态下旋翼左倾
操纵杆向右压,固定翼状态下副翼右上左下,直升机状态下旋翼右倾
蹬左舵,固定翼状态下垂尾舵向左转,直升机状态下右旋翼前倾,左旋翼后倾
蹬右舵,固定翼状态下垂尾舵向右转,直升机状态下右旋翼后倾,左旋翼前倾
放下两侧副翼(这里当襟翼用),固定翼状态下增加升力,直升机状态下减少旋翼下洗气流的影响
增加功率,固定翼状态下增加速度,直升机状态下增加升力
红区为直升机控制有效的速度范围,蓝区为气动翼面控制有效的速度范围
横轴为速度,纵轴为旋翼倾转角度,淡紫去为安全范围,红区为失速范围
V-22的机体有59%为复合材料,在水面迫降时,可以浮在水上,两侧的发动机舱正好提供平衡。以增加横向的稳定性。
V-22的两个旋翼通过在机翼内的交联的两个半轴连接,正常飞行时脱开,两侧的发动机分别驱动各自的旋翼。单发故障时,半轴连接起来,任意一台发动机可以同时驱动两侧的旋翼。在地面启动时,设在机身顶部(也就是两侧机翼的中间)的辅助动力装置通过半轴分别驱动两侧的发动机和旋翼。这个系统和波音的CH-46、CH-47连接前后旋翼的系统一样。
旋翼和机翼折起的情况
在收藏状态下,桨叶收起,和发动机短舱平行,然后发动机转到水平位置,最后整个机翼向左转,一直到和机身平行,左发动机及其收起的桨叶正好在座舱前上方,右发动机及其收起的桨叶正好在双垂尾之间,整个飞机的占地面积最小,便于在两栖攻击舰和航母的机库或夹板上存放。整个收藏和打开过程全部自动,需时90秒。
在没有竟标的情况下,V-22的合同交由贝尔和波音共同完成,贝尔负责旋翼、机翼和发动机短舱,波音负责机身、机尾和电子系统。由于V-22是由“成熟”的XV-15放大而来,V-22计划得技术风险被确定为“低到中等“。首架V-22在1988年5月23日完成,1989年3月19日首飞,1989年9月14日首次完成直升机到固定翼飞机之间的转换。
V-22可以像一般直升机一样外挂负载
但是V-22从一开始就是多灾多难。老布什时代的国防部长切尼从一开始就对V-22不感冒,V-22首飞伊始,切尼就要砍掉,但是遭到国会的强烈反对,部分议员甚至要以切尼拒绝执行国会拨款法案为由把切尼告上法庭。这以后,国防部和国会打了18个月的口水仗,最后,在老布什谋求再次当选总统的关头,为了避免得罪制造V-22的德克萨斯和宾夕法尼亚州的选民,切尼不得不同意V-22继续研制。但是,V-22的四次坠毁,给V-22的生涯带来更为浓重的阴影。
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80年代初一期少年科学画报上的那些图,里面有就有XV-15。
前几个月MV-22已经完成了所有的试飞项目, 要正式列装了. 第一批生产型的单已经下了, 明年开始交货. 贝尔609项目也还在搞, 最近有报道.
没有V-22的话, 海陆根本没有合适的直升机来替代CH-53/CH-46. 阿富汗战争时CH-53机队太老不能飞高原, 只好用原本以运装备为主的CH-46来运部队. 上上个月还从战争储备里提出三架CH-53E来应急. 即使这样CH-53的后勤保养还是很吃紧, 为保障阿富汗跟伊拉克的战斗行动几乎把能用的备件都用上了. V-22再不出来, 难道用UH-1Y运人?
贝尔、波音这些军火商背后给他塞了多少竞选费啊...
没有战争,这些项目本来都是注定要泡汤的...
V-22的背后有很大的政治利益, 否则不会在N次灾难性事故后还能活下来. 换了别的机种, 研发时程拖这么久, 还有一堆坠机事故和丑闻, 早就砍掉了. 所以, 就算没有战争V-22也会活下来.
不过, 我觉得有些项目是比较可惜的, 战争经费挤占了很多研发的钱. 比方RAH-66, 现在砍掉了只好用贝尔407替代. UH-60要换代了, 也只能用现成产品. 十字军砍掉了, 以后的陆军就是一空军地面引导队.
这就是发展,这就是进步
MV-22“完成所有试飞项目”已经有好几次了,生产型的订单也下过好几次了,事实上,MV-22的低速生产一直没有停过,但这不等于MV-22就没有后顾之忧了。现在结束的试飞是“第二阶段”试飞,以前没有的,试飞完了就是完了,没有再来第二阶段的。注意这不是定型前的试飞,而是OpEval试飞,应该是交付部队的试飞。
没有MV-22,海军陆战队到底有没有合适的替代,这是一个争论得非常厉害的问题。应该说,MH60,EH101和S-92都可以替代CH46、CH53,各有特点,但都符合海军陆战队的载重和航程要求,只有速度,每人可以和MV-22相比。MH60已经上舰,海军在用了,陆战队要用,一点问题也没有;EH101和S-92都考虑了上舰问题,qualify有个一、两年时间足够了,MV-22在这段时间之前也不像会形成战斗力的样子。
有意思的是,总统专机“海军陆战队一号”已经老了,是SH-3,需要更换了,但是没有选用“最合适”的MV-22,而是选用了EH-101,据说其中猫腻大大的。
挑一个小错:和CH-47不一样,CH-46一直是运部队的。
我是有什么料贩什么货,都是现炒现卖,没有存货的。数据链的东西,手头没有料,贩不出来呀。
原型机都试飞了也硬被砍下来……感觉上科曼奇比十字军对美军的作用大多了,技术也比鱼鹰成熟。
估计科曼奇被砍掉时美国陆军的眼睛都红了——空军海军都有隐身的咚咚,你干嘛非砍我陆军的?
1991年6月11日,一架MV-22由于接线问题而坠毁无人伤亡。1992年7月20日,一架MV-22从弗罗里达的Eglin空军基地直飞700英里以外的弗吉尼亚Quantico的海军陆战队总部,在降落过程中突然死去控制坠毁,7人丧生,包括随机的波音高级主管,原因是机械故障导致发动机起火。2000年4月8日,海军陆战队出动两架MV-22,满载全副武装的士兵,作突击机降的战术试验。大概是出于试验的目的,发动机向后倾转到95度的位置,前进速度小于30节,下降速度2.5倍于作战手册的规定的每分钟800英尺,达到每分钟2000英尺,但这是CH-46等在作战中的典型下降速度。前导机下降过快失控,一屁股坐在地上,受到损坏,但是无人伤亡。后续机就惨了,在空中进入“涡流环 状态”(vortex ring state),一个鹞子翻身,然后打头朝下,直直地坠落,机上4名机组人员和15名搭载的士兵全部丧生。2000年11月11日,又一架MV-22因为液压系统泄露,导致误动作,然后飞行控制系统的一个错误,使错上加错,导致坠毁,又是4人丧生。
机械问题和软件问题都是问题,但给以一定的时间、资金和试验,总是能够解决的,但涡流环是一个大得多的问题。直升机在下降过程中旋翼和气流的相对速度减小,旋翼的气动效率下降。当直升机下降速度过快,旋翼进入自己的下洗气流时,旋翼产生的升力会骤然减小,好像汽车轮子打滑一样。这时,加大旋翼功率也不顶用,直升机会不可控制地急速下滑。有时可以不是一路下滑,而是剧烈地起伏,再发动机功率保持不变,旋翼升力变化可以达到正负30%以上。如果有一定的高度的话,应该减小旋翼功率,并设法压机头以获取一定的前进速度,改出涡流环状态。但直升机大多是在降落过程中进入涡流环状态的,所以很少有成功改出的。不同的直升机和大气状况有不同的进入涡流环的下降速度,但若是下降过快,所有直升机都可能进入涡流环状态。MV-22可以将发动机前倾,增加前进速度,可以相对容易地改出涡流环状态。但MV-22的问题出在横列双桨布局上,往往一侧进入涡流环,或两侧进入涡流环的程度不均匀,导致不可控横滚。横滚使得上抬的一侧脱离涡流环,而下沉的一层更深地进入涡流环,进一步加剧了两侧升力的不均匀,最终导致倾覆和坠毁。MV-22的机翼在急速下降时,在机翼上方形成低压区,可能也对诱发涡流环有不利影响。即使是轻度的不对称的涡流环,两侧发动机的升力也可能不同步(out of phase),造成不可控的横滚。两侧不对称的涡流环可以由强烈的局部气流引起,也可以由附近别的直升机的下洗气流引起,这对MV-22以密集队形在两栖攻击舰甲板和登陆场起降很不利。
涡流环的问题可以通过避免下降过快和在低空低速时作过于泼辣的飞行动作而避开,但在激烈的战斗中,这可能是不现实的要求。在阿富汗山区追缴塔利班时,美国空军的一架MH-47为了避开突如其来的地面火力,急剧机动,把机尾打开的跳板上的一个海豹突击队员甩了出去。海豹突击队员都是训练有素的,习惯于直升机作突然、猛烈的机动动作,不时那么轻易就可以甩出去的,这说明了战斗中直升机的机动动作可以有多么激烈。MV-22如果拉出这样的机动的话,很可能进入涡流环状态而坠毁。涡流环的问题大大限制了直升机在战斗中的机动能力,也增加了人为错误的机会。仿真研究表明,在发动机后倾95度、前进速度为30节时,猛拉杆可以导致每分钟800英尺的突然下跌,此时如果猛推杆,可能导致不可控的下坠,7秒钟内可以达到每分钟3000英尺的下降速度。2000年的21次高空速降试验中,7次进入涡流环状态,最严重的一次横滚幅度达到85度,掉了2000英尺后才改出,但是MV-22的典型作战飞行高度只有1000英尺。
倾转浆飞机的一大特点,是必须采用安置在机翼翼尖的横列双桨(或四浆)。这带来两个问题,一是左右的升力要绝对平衡,二是两个旋翼远离重心,万一两侧因为任何原因而有所不平衡,两侧的升力差别被翼展大大地放大,很难恢复安全的飞行状态。理论上,任一发动机可以通过两根半轴同时驱动两侧旋翼,但一旦有一台发动机故障,MV-22可能立即失稳,根本不给系统以连接两个半轴的时间。另外,如果驱动旋翼的齿轮箱受损,即使半轴连起来了也不顶用。即使发动机正常,两侧升力平衡,沉重的发动机短舱毕竟离重心太远,像扁担两头挑的一对哑铃,在中等大小的舰船上,海浪造成的横摇可能影响MV-22的稳定起降。同样的问题在纵列双桨上不突出,因为前后旋翼的间距没有MV-22那么大,旋翼离重心的距离要近,飞机的纵向稳定性也天然比横向稳定性要好。由于美国的航母或两栖攻击舰都是右岛设计,海军和海军陆战队的直升机一般从左舷着舰或离舰,这样就会有一段时间右旋翼在甲板上方,旋翼的升力得到地面效应的加强,但左旋翼在水面上方,地效大大削弱,造成左右的升力不平衡,试飞中发现,这样的不平衡可以导致飞机在瞬时内向左翻滚达30度以上,必须急剧加大左发动机功率来恢复平衡。通过训练和严格遵守操作规程,这个问题是可以得到解决的,但在战时高强度起落作业时,人为错误的机会大大增加,可能导致事故。同时,大量直升机在很小的空间里密集起降,下洗气流可以加剧这个问题。
倾转浆飞机的另一个特点是旋翼尺寸比同级的直升机要小,这样,为了产生同样的升力,旋翼的下洗气流要比一般的直升机强的多。MV-22的下洗气流比类似尺寸的CH-46要强3倍,达到90节,所以离机的人员必须沿一条特定的路线离开,或者就地卧倒,否则强烈的下洗气流会把人得根本无法站立或行走,甚至在试验中出现把整个衣服卷走的事。这对敌人火力下突击机降很有影响。如此强烈的下洗气流同样给水上救生带来困难,若是MV-22悬停在落水者上方,强烈的下洗气流几乎肯定把落水者淹死,强烈的下洗气流同样会把小船或救生的橡皮艇吹翻。强烈下洗气流的另一个问题是在野外起降的时候,容易将地面砂石、杂物卷向机身,造成损坏。这是MV-22的旋翼在机身两侧带来的特有的问题,一般直升机的旋翼在头顶,下洗气流冲刷机身之后,反而将地面杂物吹离机身。在砂土大的地方野外起降,强烈的下洗气流会卷起强烈的沙尘暴,严重影响视线,影响飞行安全,也大大增加机械的磨损。MV-22的操作手册要求飞行员作“无悬停”降落,也就是不垂直降落,而是短滑跑降落。这不是什么时候都可能的。下洗气流引起沙尘暴的问题对所有直升机都存在,但MV-22的远比一般直升机强烈的下洗气流大大加剧了这个问题。
较小的旋翼使MV-22在失去动力时自旋着陆变为不可能,风车状态的旋翼无法提供足够的升力,使MV-22以安全的速度接地。美国海军的MV-22操作手册明文规定:严格禁止自旋着陆,严格禁止无动力滑翔,严格禁止多轴(multi-axis,指在拉升的同时作滚转之类的在几个方向上的同时机动)剧烈机动动作。不能自旋着陆进一步恶化MV-22的安全性。
但是MV-22的旋翼又比一般螺旋桨大得多,固定翼状态时,旋翼翼尖的下端远远低于机腹,一旦发动机短舱的倾转机构发生故障,发动机将无法直立起来,MV-22将不可能正常着陆,只有冒险在水上迫降。
用于突击机降的直升机几乎没有例外地在机舱门边安装机枪,在空中提供压制火力,在近地悬停或地面为登机或离机的士兵提供直接火力支援。由于强烈的下洗气流的问题,MV-22索性不不设侧面的机舱门,而只提供带跳板的尾门,这给在侧面安装机枪带来很大的问题。但是即使可以在侧面开设计孔,不管是在直升机状态还是固定翼飞机状态,MV-22的发动机短舱或巨大的旋翼将正好在机枪射界的正中,侧射机枪还是一个很大的问题。加为了解决火力支援的问题,MV-22最初打算在机头下安装一挺旋转机枪,由副驾驶控制。这有两个问题:一是副驾驶在快速降落的过程中,是正驾驶的关键助手,MV-22容易进入涡流环,副驾驶的作用更重要,再要兼管射击,实在是勉为其难了;二是机头的机枪射界有限,位置也太低,除了割草外,难以提供有效的火力支援,更不用说为从机尾登机或离机的士兵提供火力支援了。一队MV-22突击机降时,如果只靠机头机枪,也难以在空中对整个着陆场实行全方位的火力压制。那么在尾门旁边安装机枪呢?那样的话,尾门就不可能关起来了,即使尾门开关不成问题,机枪架在那里,车辆和物资的进出大受影响。相比之下,一般直升机的侧门是滑门,机枪可以装在门外的固定枪架上,滑门照样可以开关。MV-22的尾门是蚌壳门,机枪无法装在机外固定的枪架上而不影响尾门的开关。
MV-22只能从尾门进出给突击机降带来问题。在敌前突击机降时,飞机从侧面进入和离去最为有利,暴露于敌人有效火力下的时间最短,相对于敌人主要火力方向的角速度最大。距离对枪炮这样的直射武器的命中率的影响远小于角度,在一定的距离内,目标远点近点,瞄准了总能打个八九不离十,但是角度差了一点,就失之毫厘差之千里了,所以直升机在敌前突击机降时,应该尽量避免面对敌人阵地进入着陆场,或掠过敌人阵地、背对敌人着陆。从机降步兵的角度来说,他希望面对敌人阵地跃出直升机,可以立即卧倒,立即观察敌情,同时用手中的武器还击。正面跃出卧倒,暴露的面积也最小。但是MV-22从侧面进入,士兵必须从尾门进出时,就地卧倒侧面对这敌人,既不便观察和战斗,又增加暴露的面积,所以必须转一个身才能卧倒,不必要地增加士兵暴露于敌人火力之下而不能有效还击的时间。接应地面人员时,地面人员也要转一个弯才能登机,增加暴露于敌火的时间。相比之下,一般直升机从侧门进出,有利于飞行员不断保持观察战场态势的同时,快速进入和退出着陆场,也方便机上人员直接跃出卧倒,或地面人员直接奔跑过来登机。没有侧门,也使人员通过绳缆滑降或救援非常困难。
MV-22的最大优点就是速度比一般直升机快。海军陆战队的攻击直升机是AH-1“眼镜蛇”,速度根本跟不上MV-22,事实上没有任何现役的或在研制中的攻击直升机可以跟得上MV-22。这样,MV-22要么做光杆司令,这样危险极大;要么降低速度,和AH-1一起行动,这样MV-22的速度优势荡然无存。唯一现实的空中火力支援是用AV-8“鹞”式战斗机,但AV-8的火力、装甲和价格都不适合与伴随MV-22行动的刺刀见红的近距火力支援。
MV-22的占地按设计应该不超过CH-46的占地,但实际上接近CH-53的占地,这给舰上机库内载机数量带来很大的问题。据说美国正在考虑建造更大的两栖攻击舰,以容纳足够数量的MV-22,但这有点削足适履了。即使舰上空间的问题解决了,MV-22的十字形布局在着陆场也占用比常规直升机多得多的空间,给窄小场地密集机降带来困难。
不管是搜索、救援,还是操起机枪射击,直升机内经常需要站立操作,跑步登机、离机也需要有站立的空间,MV-22的机舱只有5.5英尺高,人高马大的美国兵难以站立,太局促了。MV-22的机械完好率也是很大的问题,不过这可能只是研发时期的问题。
MV-22的问题还没有完。由于技术上的问题和高昂的价格,MV-22在首飞成功15年后,海军陆战队也几次宣布MV-22已经达到试验要求,即将开始全速生产云云,但MV-22仍然处于时断时续的低速生产阶段。作为一架“低到中等”技术风险的战术飞机,这实在是过份了。除了10架在海军陆战队的作战评估和试飞中队参加试验以外,其余的近百架MV-22都直接进入仓库贮存,好些全新的飞机已经贮存了近10年了,造成极大的争议。MV-22的单机价格最初定为4100万美元,但是2002年的实际采购价格已经达到1亿1千5百万美元,大批生产可以把价格降下来一点,但不大可能降到原先预计的4100万。在美国国防开支相比于里根时代大幅度缩减的今天,MV-22计划每年消耗近20亿美元,但仍然没有形成战斗力。美国海军陆战队正在进入“高消费”时期,M1A2替代M60A4的计划正在进行,AAAV替代LTVP7两栖装甲车的计划很快就要开始,接下来还有更花钱的F-35替代F-18C/D和AV-8B的计划。AH-1攻击直升机和“霍克”防空导弹也急需更新,或用AH-64和“爱国者”替换。现役的CH-46和CH-53已经老旧不堪,海军陆战队一直拖着没有为CH-46和CH-53作现代化更新,就是在等MV-22服役。MV-22久久不能达到服役标准,这一等就等尴尬了,不花钱更新不好,花钱更新更不好,何况也根本没钱可花,都填到MV-22计划里面去了。MV-22计划现在一年的花费超过了80-90年代海军陆战队每年的总采购费。相比之下,F-18E在作战评估阶段就投入到阿富汗的战斗中实战试验了,但是MV-22离继续各种直升机的伊拉克远远的。MV-22的麻烦要到大批进入一线部队服役才能过去。
MV-22的设计理念是十分先进的,MV-22的种种技术问题最终也会得到解决,可能历经磨难后,像鹞式战斗机一样,最终出落成一架优秀的飞机。问题出在MV-22的设计理念和主要用户海军陆战队的战术要求不尽相符。倾转桨飞机的最大优点是速度和航程,但不是作直升机特有的非常规近地机动。倾转桨飞机可以成为优秀的可以垂直起落的固定翼飞机,但海军陆战队需要的是能够作为固定翼飞机飞行的直升机。两者的差别似乎细微,但失之毫厘,差之千里。如果把MV-22放大,将其作为CH-53的后继,主要用于对已经夺占的桥头堡大量运送增援的人员和物资,而不是作为突击机降的开路先锋,效果会好很多。作为对机动性没有严格要求的民用市场,倾转桨飞机可能也有广阔的市场。勉强要把MV-22作为突击机降用的直升机,可能成为一个削足适履和“好心办坏事”的典范。就现在的情况来看,说MV-22是鸡肋有失厚道,说MV-22时葱烤鲫鱼可能准确一点,刺很多,吃起来忒麻烦,但是坚持下去,吃到最后,味道还是鲜的。