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既然南方古猿无论如何还是猿，那么最早的人类是什么时候出现的呢？

在据今250万到180万年间的物种里面，有不少都曾经被定为最早的人类，不过这些物种，给分类学带来了很大的麻烦。原因很简单，这些被认定是最早的人类的物种，实在和南方古猿没有多少不同。而这些物种被认定是人，而不是猿，证据就是在这些物种生存的地方，发现了同时期的制造工具的痕迹。

只有人才能够制造工具么。

前文提到的Mary Leakey（就是发现直立行走脚印的那个）的丈夫Louis Leakey就是这个观点的坚定支持者。他早年在东非发现过可能是古人类制造的石器，坚信那里可以找到古人类的化石，于是成为了东非的古人类学的奠基人。

当时的理论认为，能够制造工具，那么大脑就应该大一些。Leakey也是这个观念的支持者。所以，1959年他发现Zinjanthropus的头盖骨的时候，肯定觉得非常的失望。这明明还是个猿嘛！哪里有一点像人的地方呢？

不过过了没几年，Leakey又发现了比较像是人的化石，至少这些化石的大脑要比南方古猿的大一些。1964年，他宣布这个新发现的物种，叫做Homo Habilis，会使用工具的人。Leakey坚信，这个物种，才是大峡谷内那些工具的制造者。

不过后来新的年代测定方法，钾氩方法（测定与化石相关的火山岩的年代）显示，这个Homo habilis和Zinjanthropus竟然处在同样的年代，距今180万年。

这个年头可是比所有人想象的都要久远。Leakey本人猜测，石器也不过只有60万年历史。

Leakey在断定Homo habilis这个物种的时候，提供的化石证据很少，所以有些人认为这个物种仍然属于南方古猿。但是这个名字却流行起来，差不多那些和早期石器相关的物种，都被冠上了这个名字。

这些石器最古老的有250万年。

问题是，180万年前也好，250万年前也好，在大地上游荡的人类的祖先，实在没有一个物种不属于直立猿这样的定义：大脑仍然不大，脸庞大大的，身材矮小，身体没有完全直立等等。所以的，最早的石器制造者就应该是这个已经存在了上百万年的物种。

实际上古人类学已经意识到了：新的技术不会出现在新的人类物种上。

技术的进步，是从个体开始的，这个个体肯定不是一个什么新的物种，而是旧的物种中的一员。实际上新的技术只能产生在旧的物种当中。否则，从哪里来呢？

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