主题：Taylor Branch：劈波蹈海——MLK三部曲之一 -- 万年看客

里士满大会之后，金试图整理一下已经失灵的斗争手段。首先，领导大会已经欠下了巨额保释金债务，还面临着其他各种阻碍，因此游行示威已经成为了“走投无路的最后一招”，特别是在伯明翰。他给全体工作人员写道：“现在我们所面临的挑战是如何维持引而不发的姿态。一方面要维护游行示威的威慑力，让当地人与全国民众都能看到我们的决心与长期不懈的战斗精神，同时还要不断寻找体面的撤退机会，尽一切可能避免当真进行游行示威。”接下来金再次踏上了巡回演讲之旅，他的公开主张越来越激烈，但是同时又完全意识到自己正在一脚油门一脚刹车地向前行驶。

金在10月四次途经伯明翰，其中有一次搭乘了纳尔逊.“火球”.史密斯的顺风车，目的地则是伯明翰南边的塞尔玛。塞尔玛当地的阿梅利亚.博恩顿女士曾经通过精心整理的潜在选民登记人名单促使约翰.多尔在当地发起投票权诉讼，这一次她邀请金来到塞尔玛为身陷重围的选民登记活动助威打气。金在塞尔玛举行了一场弥撒大会，紧接着又去蒙哥马利转了一圈，之后返回了伯明翰。在此期间阿拉巴马州的调查员们一直盯着他的一举一动，终于发现金在这次出行期间曾经乘坐过司法部观察员租用的车辆。得理不饶人的华莱士州长随即愤怒谴责联邦政府暗中支持金违反州法律。两组州级大陪审团与美国第五上诉法院围绕这一事件展开了白热化的争论，迫使金不得不发表了好几份公开声明。 伯克.马歇尔一开始坚决否认华莱士州长的指控，但是接下来的国会调查发现了许多反面证据，迫使他不得不道歉。马歇尔开除了一名此前保管这辆车的年轻黑人法务专员来掩饰他的恐慌，而且差点就因为监管疏漏而开除了约翰.多尔。

过度敏感的心态也影响到了涉及民权尤其是金本人的公共讨论。在白宫，出访伯明翰归来的密使布雷克和罗约尔向外界承诺，当他们将工作报告递交给肯尼迪总统之后，至少会对外发布一份报告内容总结，简述一下教堂爆炸案之后伯明翰的事态。但他们从未动笔写过这份报告，他们给伯明翰开出的药方则是保持冷静，因为他们目前针对种族关系发表任何言论或者或者做出任何举动都一定会引发骚动。所以他们决定保持沉默。私下同肯尼迪兄弟在一起时两位密使只会谈论橄榄球。如此滑头的态度甚至就连一部分伯明翰温和派白人都看不下去了，以至于他们向司法部发出秘密抗议，指责两位特使尸位素餐。厄尔.布雷克也偷偷向马歇尔抱怨他的同伴罗约尔“对我的报告根本没兴趣”，更希望用“温吞水一般的公关手段”来解决伯明翰的问题。这两名老兵要求政府终止他们的任务，不再要求他们提交工作报告，不再向他们提出建议，也不再对他们的工作进行公开评论，权当这次出访从未发生过。政府满足了他们的愿望。

当金在塞尔玛的时候，罗伯特.肯尼迪来到了参议院司法委员会全员面前，要求删除小组委员会上添加进民权法案的增强修订条款。为此他不仅受到罗伊.威尔金斯的严厉谴责，就连自由派共和党人也向他开火。后者抗议罗伯特没本事争取民主党人投票支持民权法案，却有本事一边呼吁两党合作一边给共和党拆台，将少数几条共和党能拿来邀功的修订内容全都剥了个精光。立法机构内部乱象频仍，一眼看不到底。有政客宣称，为了在将来通过效力较强的法案，现在需要先通过一份效力较弱的法案；也有人的观点正好相反，认为一开始通过的法案不妨效力强一点，捅出篓子之后再一劳永逸地加以削弱。立场各异的议员们宛如柔道选手那样扑在一起，分不清到底是你别住了我的胳膊还是我锁住了你的大腿。同样一句表态既有可能被人骂作装腔作势，也有可能被人捧成神来之笔。用《纽约时报》的话来说，“为了理解这场匪夷所思的争论，回顾过往与展望将来都很有助益。”