主题：Taylor Branch：高天火柱——MLK三部曲之二 -- 万年看客

正当威尔金斯在纽约召开峰会的时候，罗伯特.肯尼迪来到椭圆办公室，听约翰逊总统仔细阅读了一份备忘录。备忘录当中列出了许多原因来说明为什么“本党选择你作为本次选举的副总统候选人并不明智。” 约翰逊解释说，既然这次的对手是戈德华特，那么民主党在边境各州以及中西部地区的竞选活动肯定很难开展。在这些地区，司法部长只会削弱民主党的选情。罗伯特优雅地默认了这一点，并且表示：“我想我本可以帮你的。”话说至此，约翰逊也暂时放下了正式文件，称赞罗伯特就算竞选总统也完全够格，并且为他提供了一系列有助于扩充他的政治经验的工作岗位。罗伯特问约翰逊会选择谁来代替他——此前他已经通过邦迪探过了约翰逊的口风。约翰逊则回答说回答说他还没有选好——这是他与克拉克.克利福德（Clark Clifford）及其他顾问精心商议之后的回答。*罗伯特推荐尼古拉斯.卡岑巴赫接替他担任司法部长，然后又问约翰逊打算如何公布把他从副总统候选人名单中除名的决定。约翰逊回答说他将把公开声明的方式留给司法部长来决定。罗伯特要求总统给他一点时间好让他考虑一下。

*【约翰逊知道罗伯特并不喜欢当时的领跑者以及最终得到提名的人选，也就是休伯特.汉弗莱参议员，因为此人曾在1960年的总统初选中与约翰.肯尼迪竞争。此外约翰逊的顾问还警告说，提前公布最终人选或许会导致夜长梦多的局面，失望的落选者们或许会抓住这段时间串联起来反对任何人选。】

了却了这桩公事之后，双方都暗自松了一口气。克拉克.克利福德私下称赞了约翰逊的“勇气与直率”，并且表示：“这正是我想要的那种总统。”另一方面，根据乔治.邦迪的说法，离开椭圆办公室的罗伯特并没有怀恨在心，心情相对而言也还算愉快。邦迪告诉约翰逊：“这事非常有希望，真的非常有希望。我觉得你对这件事肯定处理得非常漂亮，因为我不太确定。”不过到了当天下午晚些时候，邦迪又声称罗伯特的声音听上去变得“更加焦躁”了。当天晚上，罗伯特拒绝了邦迪与麦克纳马拉的建议，即由他本人直接宣布或者让约翰逊宣布他希望把自己的名字从副总统候选人考虑名单中去掉。罗伯特告诉他们，这样做并非出于他本人的希望。他曾与许多人讨论过谋求公职的话题，这样的宣言将会让他在这些人面前显得反复无常。

到了第二天下午，华盛顿城里关于副总统候选人人选的猜测变得越发火热起来，总统则一直保持着沉默。他敦从白宫员工当中挑出了肯尼斯.奥唐纳（Kenneth O 'Donnell），追问对方司法部长究竟想要公开说些什么。“他有什么偏好或者选择吗？”约翰逊问道。

“不，不，”奥唐纳说。

“那么他愿意我替他宣布吗？”约翰逊问道。

“我想是的，总统先生，”奥唐纳说。“他只是觉得由他自己宣布自己决定不让自己成为候选人实在太傲慢了。”奥唐纳赞同一项装饰性提议，即将所有内阁级别官员全都排除在考虑范围之外，“以免单独将他挑出来惹他生气。”7月30日下午晚些时候，关于罗伯特不再谋求竞选副总统的新闻声明终于发布了。声明当中充斥着纯属捏造的理由。约翰逊掩对于罗伯特.肯尼迪其人历来十分着迷，这份声明则满足了他一直以来都想掩饰这份痴迷的愿望。

关于这场幕后权力斗争的详情，人们众说纷纭，当事人的怨气也沿着各种说法相互矛盾的接缝处渗透了出来。有人声称约翰逊会装模作样地模仿罗伯特在最后摊牌时的失望神情来取悦记者，“他的喉结就像溜溜球一样上上下下。”还有人声称司法部长认为乔治.邦迪是肯尼迪遗产的叛徒，并且对约翰逊的窘境津津乐道：约翰逊既要抛开罗伯特，同时还不能得罪“肯尼迪”三个字原本能为他赢来的数百万选民。华盛顿的政论先知们都察觉到了敌对阵营之间出现了莎士比亚式的决裂。忠于罗伯特的人们认为约翰逊明目张胆地耍手腕，约翰逊的亲信们则认为罗伯特是个不到四十岁且从未经历过选举的官二代，经常刻薄地开玩笑说要另立山头创建一个属于自己的国家，而且他的党羽们还对此类言论深以为然。

几天后，瓦格纳市长从纽约来到了华盛顿。此时的首都充斥着各种谣言，内容无非是政坛巨头遭到抛弃或者总统与罗伯特越发相互蔑视之类。然而一心想要打入参议院的瓦格纳却丝毫没能趁乱占到便宜，因为总统坚持要求瓦格纳和阿德莱.史蒂文森退出民主党内的纽约州参议员竞选，转而支持罗伯特。约翰逊的决定背后有三重考量。第一重是偏执：他认为如果罗伯特把精力集中在参议员竞选上，自己的总统竞选会更有胜算。第二重是个人感情：他相信竞选与担任公职对于罗伯特有好处。第三重是务实：他知道罗伯特最有可能为民主党赢得纽约的参议院席位。

在白宫的杜鲁门阳台上，瓦格纳与约翰逊一家坐在一起，回顾了他在纽约市弥合鸿沟的努力——那一道鸿沟可是要比约翰逊与罗伯特之间的沟壑深得多。他说他之所以将马丁.路德.金请到纽约，是因为他能“在情绪层面上影响”纽约市的黑人，但就连金也无法匹敌人们对于警察的敌意。伯德.约翰逊夫人以局外人的身份向瓦格纳表示，拟议中的民事审查委员会似乎能在警察与黑人社区各自的行为标准之间架起一座可行的桥梁。瓦格纳礼貌地否定了这个想法。他认为向民事审查迈出的第一步就将会使纽约警察的士气“一夜之间降到零”。