主题：【原创】幽明怪谈（每日更新中） -- 石璧

翌日午后，官兵将分散在各处的俘虏重新驱集到某处土牢中囚禁，土牢防锁坚固，闷不通风。花荣和黄信仔细审讯囚犯，查探敌方各种情况。

三日后，秦明召见俘虏中的首领，那人身材长大，相貌魁宏，双拳骨面，三叉黄须，姓朱名贵，江湖上绰号“旱地忽律”。忽律者，鳄鱼也。

朱贵见面不跪，直挺挺道：“我等来此数日，官府只给水饮，不给饭吃，莫非是要把我们活活饿杀在牢里？我等出来造反，自知早晚必死于刀下，官府何不早早将我们杀头，给个痛快？”秦明微笑，不给食是黄信的主意，目的是要使他们虚弱，易于染病。秦明道：“你等连月抢掠，扰乱民生，阻断商道，临朐城中食物亦紧缺，哪有余粮养这许多犯人。若说杀你们，虽然是举手之劳，本官却于心不忍，更不欲坏了名声。毕竟你们大多数人都是受了贪官污吏的气，才沦落到从贼造逆。也罢，我上一战杀得痛快，邀功也不差你们这一小堆脑袋，就免你们一死，放你们回家务农，如何？”

朱贵愕然道：“此话当真？”秦明作色道：“我身为一州主将，岂可在军中戏言，你等马上就走，不许再在临朐城停留，否则一律当作探子，立杀不饶。”朱贵倒头便拜，千恩万谢。

这群饿了两天的俘虏一无钱财，二无气力，哪里也去不了，纷纷寻回原来的山寨栖身，几百个人如同几百个病引子，数天内让白家兵病倒一大片。疫症流传开来，百姓亦不免沾染，临朐城中，官兵在闹市支起大锅，煮汤药舀给病民当场饮服，坊间却再也买不到一两药。不独青州一处，整个京东东路的药商都被官府严密监控起来。

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半月之后某日，白家兵头领李云的徒弟笑面虎朱富带着三五个小喽啰在弥水河边采摘野菜，忽于野草丛中发现一具尸体，某人身穿青羔皮袄子，中箭而死。当此盗贼横行之时，死人不足奇，极可能是他这身皮袄子过于新净，以致有人要夺，这汉子被冷箭射中之后，逃到此处毙命。

朱富剥下那件羊皮衣，正要披到身上，猛然看出跷蹊。他把皮衣内侧的一条白色粗线抽去，羊皮微微裂开，暗格里掉出一封书信。朱富见这书信的样式似是官府公文，回到山寨之后，将信交给贼中的字匠，字匠惊道：“此是军书，内有官兵军情。”

是夜，李云带着军书赶到王伦所在的山寨，王伦展开一看，原来是青州兵马总管秦明致慕容知府的信，大意云：闻知疫症在益都城急剧流播，药已罄尽，明日将遣副将花荣率兵护送五车药材到彼。

王伦览毕，思索不语，李云怂恿道：“近日瘟疫大行，山寨中死亡相继，若知有药可夺，众弟兄皆愿死战，花荣不足畏也。请哥哥下令，集合人马设伏取之。”王伦道：“此信来路跷蹊，或恐是计。”李云道：“哥哥！药乃救命之物，纵使冒着刀丛箭雨，也要拼死去夺。我们可以一面布置埋伏，一面安排细作查探实情。假若他们使诡计，车上运载的必不是药材，我们便散去。目下先做准备，在城外各处路口分置哨骑，战与不战，示军情而定。”王伦从之，连夜发出号令，调集李云、陈菱角、杜迁各部备战。

各位看官，白家兵目下以杜师子部最强，为何单单不用？原来杜师子向来喜欢自行其事，上次两军会战，杜师子部后至，因此折损甚微，亦无人被俘，如今最是人多势众，也未受瘟疫之苦。不久前，杜师子挖通地道，乘夜钻入清风寨，不但救出邓龙，还杀得里豹狼狈而逃，仅以身免，从此杜某更加不可一世，大放夺权之辞，因此王伦不敢用他。

翌日迟明，花荣果然从临朐城的药库中提走五车药物，装车之际不慎，药块撒满一地。探子得悉，连忙将消息传递出城。辰时末，花荣带着一部人马，护送五辆牛车向青州州城进发。

李云等闻报大喜，立即将部队分布在道路要害处埋伏，李云、杜迁伏于左山，王儒子、陈菱角伏于右山，明号令，悬赏罚，等候官军入围。

花荣赶着牛车北行，行军将至险地，忽有一骑信使从临朐城策马而至，花荣似乎从他口中听到什么紧要消息，匆匆折返。李云接报愕然，传令曰：“花荣退兵，似有奸计，众人休要莽撞出战。”王伦之子王儒子忿然道：“精兵集结，岂有无功而返之理，李云胆怯不出，我等自去。”遂不听号令，与陈菱角悍然从山中杀出，骤如疾风，赶来追袭官军。

花荣回行数里，听见身后喊声大作，立即把枪一招，铺开一片疏阵迎战。贼军近前，花荣用画鹊弓射之，箭箭不落，立杀十数人。贼兵惊骇，连连倒退，王儒子咬牙睁目，大喊道：“救命之药，即在眼前，众人何不死战！”匪军连日病倒病死者极多，余者人人自危，听王儒子这般鼓动，纷纷抖擞精神，持剑盾者在前，持大刀长枪者在后，发起冲锋。花荣见贼兵士气旺盛，来势汹汹，急令官兵撇下牛车退走，由他亲自断后，撤离战场。

王陈二人得胜，并不追击，喜洋洋牵牛便走。花荣拍马登高，遥遥观望，目数贼兵约在一千人上下，行伍参差不整，连声冷笑，招集官兵杀将回来。王儒子见状，指挥贼军回身应战。

官兵并不急于逼近，只是用力翻舞旗帜。那几头运药的蛮牛都曾经受过特别训练，官军将之困在院中，每当墙头上旗号翻动，便有人用弹叉射击它们。此刻又见旗动，蛮牛狂性立发，乱跳乱撞，贼兵约束不住，行阵大乱。花荣身先士卒，奋勇冲杀，贼兵抵敌不住，败阵而去。

王陈二人退到山后，与李云杜迁汇合，坚称花荣兵马不多，大可围攻。李云闻说，遂尽起伏兵，杀将出来。花荣见贼兵人多势众，斩牛碎辕，弃药而去，李云等收拾药包回师。

贼军悉力向前，官兵却丝毫不乱。中军黄信且战且退，秦明与花荣则分别从左右两翼迂回抄袭。俄顷，中军后陷，两翼突前，锥形的牡阵改为雁行阵，鹅形鹳势，将贼军大部抱在怀中，秦明咬住左侧，花荣咬住右侧，两下夹击。

雁行阵是古阵法，早于《孙膑兵法》便有记载，中军如雁身，布置重兵拒敌，不可松散动摇，两翼则为机动之兵，如雁翅张合，绕袭对方两侧。阵法虽然厉害，却不易施为，主将要善于因势调度，士兵更要训练有素，而且必须具备顽强的战斗力。

白家兵是由役夫、盗贼、闲汉、猎户等凑合而成的绿林兵，善于分散游击，却不曾受过正规的军阵操练，三面受敌之下，立即拙于应对，编行大乱。官兵乘机奋力压迫，将他们打成一团自相推攘的乱兵。

秦明在刀枪从中咆哮作战，正与向大亮相遇。向大亮计穷胆寒，无心恋战，秦明奋起神力，手起处，一棒将他打得天灵粉碎，倒撞下马，可怜沂蒙熊罴汉，到此方知志难酬。

自古有所谓擒贼先擒王，主将既死，贼兵军心崩溃，争先逃命。黄信在中军变换旗号，秦明花荣见状，把雁阵大幅拉长，变为长蛇阵，秦明居头，花荣居尾，全军如同一条盘行游走的巨蟒，更大范围地包围贼兵，头尾间只留狭小缺口，仅容极少数贼兵从缺口中逃生，官军杀人如割麦一般，杀得尸横遍野，血水没趾。

将入黑，忽又有一军杀到，猛攻蛇阵之腰，杀开一条血路，接应残兵败将离去。来者原来是白家兵杜师子部，早前在西北与里豹为敌，这几日奉命暗中调离，在临朐城北部的山洞中潜伏，伺机袭城。花荣离开之后，守军依计在城头上竖起三千个草木兵，活人尽执旗帜，往返行走。杜师子望见高处垛墙间人影重重，不免中计，呆等了一日，坐失战机。

黄昏时候，杜师子见城中再无调兵出城之意，只得引兵绕道过来助战，却正好救急，使白家兵免遭全歼。秦明等三将已是强弩之末，见敌方有新兵杀到，只得稍稍退让，放一部分人逃散，虏其伤残之众。

是役两军几尽全力，死者相枕，脂血浸透原野，腥秽荡空。白家兵折损过半，被俘数百人，主将向大亮阵亡，大败收场。王伦见势穷力乏，只得弃了营寨，重新分兵到各处险恶山林，隐伏避战。秦明对花荣赞道：“贼兵虽是乌合之众，内中却不乏英勇有谋之人，难怪他们能够纵横数处军州。”于是打扫战场，斩死者首级，押着俘虏凯旋回城。

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回到临朐城，军士先用绳索将俘虏反缚，然后木枷锁颈，分散囚禁起来，所囚之处，严兵围守。秦明与花荣、黄信都挑起灯笼，分头到各处巡视。他们见到捕来的贼兵们个个痛得翻来滚去，大呼小叫，原来军士们恨透了这些匪人，捆绑用的牛筋绳索都事先经井水浸泡过，经风一吹，绳索干冷收缩，直能勒进犯人肉里。

直到四更天，秦明方才返回主帐，花荣和黄信都在帐中等候，向他陈报城中各处守备的状况。报告毕，三人围坐用膳，这夜躲在临朐城中避乱的大户们为了犒劳他们，竭力置办了一席最好的食物，有蒋峪的鸡、辛寨的驴、寺头镇的盘兔、五井镇的羔羊、石家河的水鸭、营子乡的肉狗，汤炙俱下，滋味极佳，酒是甘冽的蝎子酒，香而不艳，口味绵长，三人大快朵颐。

席间黄信问曰：“此番抓来这许多俘虏，统制将如何料理？”秦明随口道：“杀之如何？”黄信道：“杀掉倒是省事，但小将另有一计，可以借以破敌。”

秦明花荣闻言，当即停箸搁杯，秦明道：“贤弟有何良策教我？”黄信道：“小将南下之前，青州城外曾经出现疫症，病者乏精神，有烦热、咳嗽、肌痛之状，此病流播极快，一人遇疾，旋即令一家良贱转相感染。统制可知情？”

秦明沉吟道：“此是时患，年年当季便见，医书固有单方可治，得治亦无大碍，不得治，则高热难退，病情转重，病者言语错乱，如同失心之人，时间稍长，便致殒毙。怎么？莫非你想用疫疾攻贼？此病却不难治，纵是山村妇人，亦知药方，徒扰军民而已。”

黄信道：“小将曾经遍访州城中的医人，仔细对比过他们开的单方，医治此病最要紧的药物不外乎几种，用量既多，又无一是山东本季出产。我们先下手，尽可能将附近州县的药物收购囤积起来，然后再将药商控住，则此症对贼人而言便是致命的重症。小将此来，暗中带了几个病人，若把病人与俘虏同囚两日，然后将俘虏放归，即等同将疫疾发送到贼军各处巢穴，贼便苦也。”

花荣道：“计是好计，不过有意把疫症发散开去，受苦者非只贼人，恐怕各处乡镇的平民亦将一同受难。”黄信道：“百姓受病亦苦，受贼亦苦。贼兵游击扰民，若不用计，终难剿灭。我等手中有药，若疫症流播开时，可以先救自家军士及老弱妇孺。此病又是时症，时过则病迁，更无后患。以我料之，一旦计行，敌兵或溃散，或只好集合人马拼死来攻，我等坐镇坚城，亦无所畏。”秦明道：“既如此，饭后你们去将临朐城中有名号的医师再请来用心问一问，行事务求机密，计若可行，不妨一试。”

崔樱听花荣转述这条计策之后，拍手惊叹道：“好一条毒计，闻所未闻。这黄信又细又狠，的的是个厉害人。”