主题：这个国家的实力绝对超乎你的想象 -- 北纬42度

这三艘电推航母真的有合影，1929年拍的：

从上至下分别为列克星顿号、萨拉托加号、还有反着停着的兰利号，这么一比兰利号实在太小了。拍完这张合影，列克星敦号就被派去执行了一项特殊使命 – 当时华盛顿州塔科马因为大旱水电站无法发电，列克星敦号开过去当了一个月的充电宝，别的军舰发电量极为可怜，但对列克星敦号来说当电厂用易如反掌，18万马力的发电机组可不是摆设。

电推还有其他的优势：锅炉和设备可以分散在更多的水密舱中，提高战舰的生存力，田纳西号的动力系统分散在15个水密舱中，而之前的战列舰动力系统只有8个水密舱；减速性能更好，能够更好的躲鱼雷和避免相撞事故；还可以长时间全速倒车，科罗拉多级的二号舰马里兰号，二战时因为船头受伤，干脆一路倒着开回了珍珠港。

但电推的劣势也非常明显：第一是价格大大高于齿轮传动，军备竞赛时太亏。其次是需要电机和发电机，都是又重又大的设备，整套动力系统的重量高达齿轮传动的2.5倍，占用舱室面积为3倍。另外电力系统受总闸控制，萨拉托加号航母就曾经因为在作战时总闸跳闸导致断电五分钟，全船吓得够呛，相比之下采用齿轮减速的南达科他号战列舰在史上最后一次战列舰对决时，也出现过电路故障全船断电的事情，但起码主机动力完好，没耽误跑路。

电推之争虽然GE胜出，但西屋作为电气巨头也没输，为了避免GE垄断，海军分了两艘电推战列舰的订单给西屋。西屋开发的齿轮传动技术其实没多大问题，天王星号运煤船输掉是因为汽轮机有毛病。1917年美国参加一战后，德国潜艇的威胁巨大，美国开始大建驱逐舰，下饺子般造了273艘排水量1000-1200吨的驱逐舰，航速已经可以飙到35节，绝大部分采用双轴齿轮汽轮机驱动，帕森斯、柯蒂斯和西屋都拿到了订单，最大的单轴功率已经达到了13000马力，比战列舰的还要高，这说明齿轮传动已经彻底成熟。西屋还把齿轮传动技术卖给了日本舰政本部，用在了长门级战列舰身上。

当时装备有16英寸炮的战列舰只有美国三艘科罗拉多级，日本两艘长门级和英国两艘纳尔逊级，所以这7艘战列舰被称为Big 7。日本的想法是军备竞赛肯定比不过美国，要以质取胜，长门级总功率8万马力，可以跑到26节，但是对外宣称只有23节。英国纳尔逊级战列舰采用了Brown-柯蒂斯的齿轮传动汽轮机，总功率4.5万马力，可以跑到26节。这三级军舰，论火力纳尔逊级有9门炮，优于另二者的8门，航速排名是长门>纳尔逊>科罗拉多，装甲厚度排名是纳尔逊>科罗拉多>长门，三国的侧重点不一样，综合起来看似乎纳尔逊级更胜一筹。

既然齿轮减速已经成熟，美国海军在权衡之后，又决定战列舰和航母不采用电推了。第一艘电推战列舰新墨西哥号有个优势，因为同级的另两艘战列舰都是采用传统推进方式，所以新墨西哥号的舱室布置和其姊妹船类似，1931年新墨西哥号被改成齿轮减速，等于变相承认了电推其实是个败笔，走了弯路。但其余的几艘电推军舰因为舱室布置和传统军舰完全不同，无法改造，只能硬着头皮继续用下去。电推的发展告一段落，虽然二战时期美国受制于减速齿轮的产量，又造了一批电推的护航驱逐舰和运输船，但电推再也没被用到主力舰上。直到近些年随着功率半导体的发展，电推的概念才在福特号航母等军舰上复活。

100年前的电推之争反应了美国发展进入了新阶段，以前美国还是要跟着英国走，现在已经有能力自己探索科技最前沿，另外就是军工复合体的势力开始崛起，制造业企业、银行和国会议员联合在一起形成了巨大的政治力量，在之后的100年间愈演愈烈，今天的6亿美元放在当年的美国可以建造3艘3万吨的战列舰，现在却只够造一艘3000吨的濒海战斗舰，而且服役才10年，前4艘濒海战斗舰已经开始打算退役，真是败家到了极点。

1917年新墨西哥级的三艘军舰都已经完工，一号舰新墨西哥号采用GE的电推，二号舰密西西比号采用柯蒂斯的齿轮减速汽轮机，三号舰爱达荷号采用帕森斯的齿轮减速汽轮机，可以现场比较电推的效果：跟之前采用汽轮机直接驱动螺旋桨的战列舰相比，电推低速下可以省油20%，柯蒂斯汽轮机加上齿轮减速也只能做到省油8%。这个结果出来后电推正式取得胜利，新墨西哥级之后建造的美国战列舰和战巡打算全部采用电推，第一艘是田纳西号战列舰，被分到布鲁克林造船厂建造，这艘军舰很幸运，在珍珠港被两枚炸弹命中却都没爆炸。

造舰的最高潮是田纳西级之后的3艘科罗拉多级战列舰，该级军舰装有8门16英寸大炮，电推电压提高到5000伏特，但动力仍保持在3万马力，航速只有21节，美国海军的考虑是本国其他的无畏舰都只能跑到21节，所以新船也没必要开得更快。到这时美国一共建造了6艘电推战列舰：一艘新墨西哥号、两艘田纳西级、三艘科罗拉多级。下图是1927年科罗拉多级三号舰西弗吉尼亚号来到当时在苟延残喘的布鲁克林造船厂整修，雾霾很厉害，依稀可见远处的布鲁克林大桥：

上图中近处的那群飞机其实是停在美国第一艘航母兰利号上，兰利号在1922年由土星号改装而来，因为电推卓越的性能，土星号当运煤船实在太可惜。不过兰利号毕竟是半路出家，就是个试验品，排水量只有1.5万吨，总功率7200马力，只能开到15节。百思不得其解的是，为什么上图兰利号的甲板上有桅杆，有照片显示桅杆能拆下来，但还是不懂为什么要装，莫非是用来绑飞机的？或者用来停飞艇的？

受华盛顿海军条约限制，美国计划建造的那6艘电推战巡只保留下来两艘，并被改装成航空母舰，为列克星敦号和萨拉托加号，排水量3.6万吨，采用5000伏电推，总功率18万马力，可以开出33节的超高航速，跟兰利号相比，这两艘是正经八百的航母，下图为三艘电推航母的合影:

大周末研究钢铁巨兽太枯燥，发个福利，有没有被电到？

GE强烈要求在宾夕法尼亚号和亚利桑那号两艘战列舰上立刻马上采用电推，不用电推就是耽误了海军的未来，哪怕GE自己出钱都行。结果被海军助理部长 – 未来的总统小罗斯福 -- 给驳回了，理由很简单，口说无凭，得先试验一下。为了搞清楚哪种技术方案最优，1911年美国海军决定建造三艘运煤船，第一艘叫土星号，用汽轮机加电力传动，第二艘叫天王星号，用汽轮机加齿轮传动，第三艘Maumee号用柴油机。1914年三艘船的实验结果揭晓，Maumee号的性能惨不忍睹，天王星号阴沟翻船，减速齿轮没事但汽轮机经常出故障，土星号性能优异取得了最终的胜利。

美国海军正式决定在战列舰上采用电推，当年在布鲁克林造船厂开工了新墨西哥号战列舰，但为了降低风险同级的另两艘姊妹舰仍然采用传统推进方式。新墨西哥号采用中压交流电力传动，装有两台GE的1.6万马力交流发电机，电压3000伏，驱动四台7500马力的螺旋桨。当时的变速是通过极为复杂的系统控制发电机的转速和电压实现的，而现在的电推普遍采用50年代出现的功率半导体调节输出功率，所以跟那时的技术完全是两回事。下图是1945年8月底老当益壮的新墨西哥号赶赴东京参加日本投降仪式时和富士山的合影，拍得又美又有气势，战友们直捣黄龙为亚利桑那号报了仇。两年后新墨西哥号在离出生地不远的哈德孙河西岸城市新泽西州纽瓦克被拆解。

以前战舰动力都由帕森斯或者柯蒂斯直接授权造船企业生产，所以GE的行为侵犯了造船企业的蛋糕，造船企业开始坚决反对。后来美国海军又计划建造6艘战巡，反对者就更多了，理由也很充分：土星号单轴功率3600马力，战列舰单轴功率7000马力左右，电推也许可以胜任，但战巡的单轴功率高达45000马力，是土星的12.5倍，用电推风险实在太大，而且电推战巡也非常贵，当时一艘战列舰造价1100万美元左右（大约是今天的2亿美元），而战巡的单价高达2000万美元，一艘顶两艘。

这时GE的合作伙伴柯蒂斯也站出来反对电推，柯蒂斯当时也在研究齿轮减速，并在驱逐舰Wadsworth上成功应用，虽然该舰排水量只有1千吨，但为了跑出30节的高航速，安装两台8250马力的蒸汽轮机，各自通过齿轮减速后驱动螺旋桨。柯蒂斯因此认为海军犯了大错误，要求战列舰和战巡改用齿轮传动。

电推的支持者翻出了小本本，当年GE买断柯蒂斯技术时他加了个条件，就是GE生产的汽轮机只能用来发电，所以GE无法打入海军市场，现在军舰改用电推等于是GE抢了柯蒂斯自己公司的生意，因此柯蒂斯反对电推是因为利益之争。这可把柯蒂斯气得够呛，放话说只要海军愿意采用齿轮传动，自己宁可放弃海军的生意，把市场拱手让给老对手帕森斯。电气传奇发明家特斯拉也出来拱火，力挺电推。到这时已经变成了老一代发明家和新一代发明家们的对决，倒不是说他们年纪上有什么差距，而是前者代表传统的机械行业，后者代表新兴的电气行业，各方利益集团纷纷对议员展开游说，国会还特地召开了听证会。