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橡树村:【原创】布尔战争 8

漂在海上的布勒第一次知道南非的战况是在10月29日，这一天，一艘反向行使的轮船送来了最新的报纸，给布勒带来了一些消息。消息晚了两三天，这个时候看起来战事还不错，报纸上说的是英军三战三捷，不过可怜的西蒙斯将军死了。虽然开战就死个将军不是个好兆头，但是似乎战事很快就可以结束了。轮船在10月30日晚九时进入开普敦港，一下船，丘吉尔等战地记者就开始极力寻找最新的报纸，了解最新的局势。不过布勒不至于还在报纸上找消息，已经有军事密电等着他了：怀特当天上午在雷迪斯密失利的报告已经到了。失利的消息媒体还没有立刻公开，布勒仍然在第二天搞了一个轰轰烈烈的入城式，但是这种出风头的事情没持续多久，31日上午十点，布勒就见到了米尔纳，给他出示了怀特的密电文：局势越来越不对劲了。

米尔纳还有一个大麻烦，就是罗德斯在战前跑到金伯利去了，现在被困在那里。与约翰内斯堡一样，战事快开始的时候，金伯利的钻石矿就停产了。不过与约翰内斯堡众多的黄金公司不同，现在在金伯利开采的，已经只剩下垄断了全世界钻石供应的戴比尔斯集团。戴比尔斯集团很早就开始了防守这个矿业重镇的准备。早在1896年，詹姆森入侵约翰内斯堡失败后，金伯利就成立了专门的武装力量，随着战争的味道越来越浓，金伯利对防守的准备也就越来越热闹。1899年10月，戴比尔斯成功说服开普殖民政府，征召了志愿兵来防守金伯利，还组建了钻石矿炮兵，10月7日，这里的兵力还有了一个指挥官，来自北兰开夏团一营的科克维奇中校Robert Kekewich。这里的兵力比马弗京要多多了，有北兰开夏团的四个连，一些工程师，六门2.5寸山炮，两挺机枪，此外还有120名开普警察，2000名民兵，轻骑兵，以及一些七磅炮。在城内，还有八挺马克沁机枪把守重要地点，城防非常严密。

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金伯利防线

罗德斯本来不在金伯利的，不过喜欢凑热闹的罗德斯在得知要开战的消息后，主动跑到了金伯利。这一下可吓坏了金伯利的人们。罗德斯可是在南非的重要人物，要是落到布尔人手上，自然会大大加重布尔人谈判的筹码，也就是说，如果布尔人知道罗德斯就在城里，那么进攻恐怕就要积极很多，所以，金伯利的人们并不希望这位大资本家来凑热闹。不过罗德斯也有自己的算盘，他自己身陷围困之中，显然有利于向英国政府施压，增加解围的兵力，尽早结束战事。毕竟矿山每停产一天，资本家们都要面临巨大损失。10月11日下午五点，布尔人的最后通牒到期后两个小时，罗德斯就乘坐火车抵达了金伯利，堪堪躲过了布尔人的袭击。金伯利实际上就是戴比尔斯，而罗德斯就是戴比尔斯的大老板，科克维奇要组织防守，需要动用不少戴比尔斯的资源，都需要经过罗德斯的同意。实际上，罗德斯到了金伯利以后，自己就成了一个指挥中心，完全不听科克维奇的调遣。罗德斯的到来，很快就成了科克维奇的心病。

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罗德斯

10月12日这一天，金伯利周边的铁路线遭到了破坏，随后，通向金伯利的水源也被切断了。好在城里有深达百多米的钻石矿坑，大量的地下水就成了城里人口的救命水源。14日，金伯利通向开普的电话线被切断，与殖民地的通讯就只能依靠个人闯关，以及光信号了。金伯利要比马弗京大上不少，整个防线长达14英里，因为准备充分，战前就修成了。城外放牧的一群牲畜忽然成了难题，放掉呢，肯定就成了布尔人的；留着呢，那么城里这么多人口的吃肉就会成为问题。虽说吃肉在被围困的城市里面会显得比较奢侈，但是如果能有一个稳定的肉源，自然不会有什么人有意见。这个问题难不倒戴比尔斯的工程师。这里可能是整个非洲大陆工程技术力量最雄厚的地方了，戴比尔斯的总工程师，美国人兰布拉姆George Labram立刻设计了一个冷冻厂，利用戴比尔斯自己的机械加工建造，于是这群牲畜就成了肉，也有了保存的地方。

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金伯利。1899年

虽然断绝了金伯利与外界的联系，但是布尔人并没有很快来围城。实际上，布尔人要等到十一月份才大规模出现在开普的边境附近。11月1日，自由州的布尔人越过了奥兰治河，在开普殖民地里面几乎畅通无阻，一路招纳了不少愿意参战的开普布尔人，边界城镇相继失控，这个局面很令刚刚接到纳塔败仗消息的米尔纳发愁。11月4日，在了解了开普边界的局势后，米尔纳在日记中写下：这是最黑暗的一天。他最担心的，是开普殖民地的布尔人起义。也在这一天，布尔人出现在了金伯利的城边，布尔人的领袖维苏尔Cornelius Wessels向金伯利城里发出了最后通牒，要求投降。科克维奇自然拒绝了这个要求。11月6日，布尔人才完成了对金伯利的完全包围，7日，炮弹开始射向城内。不过布尔人并不急于进攻。有几次，科克维奇想把城里面的黑人工人送出去，但是都被布尔人赶回。显然任何增加城内供给负担的事情，布尔人都是愿意做的。

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维苏尔

罗德斯可没这个耐心。11月5号，布尔人围城还没有完成，罗德斯就发出消息，声称金伯利根本守不了几天，把金伯利的防守描绘成非常糟糕，7日，罗德思再次致电，指明了金伯利沦陷的后果，要求立刻派出援军。罗德斯可以把消息直接发到伦敦，所以立刻制造了很大的噪音。其实实际情况并没有这么糟糕，英军被困的三个地方马弗京，雷迪斯密，金伯利，属金伯利的物资丰富，防守准备充分，实际上是最不危险的一个。但是，罗德斯的政治影响力可是不敢令人小看的，米尔纳只能竭力致电安抚，但是实际上却担心一心维护自己资本利益的罗德斯和布尔人达成什么条件，投降布尔人，那可真的将是灾难。

所以，面对这个局面，米尔纳竭力要求布勒把兵力都留在开普，有了布勒指挥下的三个步兵师，一个骑兵师，加起来四万七千人的队伍，米尔纳才对开普殖民地的安全放心。这与英军原本的作战计划一致。按照原计划，布勒带来的人马，本来就应该都在开普登陆，然后沿着陆路进入自由州，拿下布鲁芳登，再一路北上直抵约翰内斯堡，最终占领比勒陀利亚，结束战争。不过纳塔的不利局势使得这个计划可能无法实施，因为如果不去立刻增援纳塔，那么雷迪斯密的守军就有被迫投降的危险。按照现在的情况看，即使布勒进军顺利，抵达布鲁芳登，让需要防守自己家园的布尔人撤回，达到给雷迪斯米解围的目的，也要到1900年1月去了，而雷迪斯密现在只有60天的补给，也就是说，只能坚持到十二月底。并且，虽然布尔人不知道为什么并没有渡过图盖拉河，深入纳塔南部，控制德班，但是你不知道布尔人以后会不会这样做。防守整个纳塔南部的兵力只有不足三千人，布尔人真要全力进攻，那是防守不住的。不过米尔纳显然在想牺牲掉纳塔来保护开普，来尽快解除金伯利的问题。罗德斯给米尔纳带来的政治压力，在米尔纳眼力是值得牺牲掉雷迪斯密一万两千英军的。

但是布勒却不能轻易放弃纳塔。得知怀特凭借自己的力量已经不可能安全撤出后，11月4日，布勒向战争部建议改变原有计划，把手上的兵力分成两部分，一半兵力留在开普防守，另一半去纳塔解围。几天后，突出围困来做当面汇报的弗伦奇将军见到了布勒，也让布勒了解到了更详细的情况：补给真的还能维持两个月，弹药还算好，但是唯一能与布尔人的长汤姆大炮对抗的海军炮的弹药不足。最重要的，英军的士气非常低落，这更加坚定了布勒的决心。战争部对怀特不撤回图盖拉河南岸的决定也非常恼火，这个轻率的做法使得整个战局非常被动，所以早在11月1日就致电布勒，询问是否应该直接撤掉怀特的职。见到了弗伦奇之后，布勒也觉得怀特实在是很不称职了，但是要想撤掉怀特也要等到把这一万多人救出来以后。那么，什么时候去救怀特呢？现在士兵们都已经跑到了海上，最早一批兵力应该在11月8号就能到达开普敦，到十一月中旬基本上四万多人都能到位，但是打仗不能只有士兵，物资的准备可没这么快。因为战前准备仓促，运送物资所需要的骡马，牛车刚开始在全球范围内采购，要集中到开普，可是需要一些时间。按照战争部的计算，这支队伍要准备好，达到可以作战的程度，怎么也要等到12月22号了。

缺少重兵的开普殖民地的安全的确令人担忧。虽然米尔纳是最高特派专员，但是开普殖民政府的独立性很强，想做什么仍然需要殖民政府同意。现在的开普殖民政府总理是布尔人施莱纳，这个政府看起来是中性的，但是，米尔纳对这个与德兰士瓦政府关系密切的人物并不放心。那么逼迫施莱纳辞职，换上一个英国人信得过的？这个主意米尔纳自己都不敢同意，显然这个时候直接开罪还算是中间派的施莱纳只会给自己增加敌人，甚至逼迫开普殖民地的布尔人造反，所以，米尔纳仍然需要施莱纳合作。米尔纳和布勒都想立刻武装殖民地东北部的黑人来对付布尔人。虽然无论在哪里都是被压迫者，但是黑人更加憎恶布尔人，这支武装虽然作战价值不大，但是至少能给布尔人制造障碍。施莱纳却坚持这是一场白人之间的战争，不应该让黑人去凑热闹。施莱纳甚至连在整个开普殖民地进行戒严都不同意。双方讨价还价之下，施莱纳最终只同意在已经被自由州布尔人控制的区域实施戒严，黑人区倒是划归了布勒直接管理。布勒还要求加强对殖民地人员的管理，逮捕那些可疑人士，或者众所周知为北面布尔人服务的人员，但是施莱纳在这一点上坚决不让步。布勒索性直接逮捕了一些人，想把他们送到德班去，生米做成熟饭，等到扯皮结束，战争大约也就结束了。但是布勒手下的人动作有点慢，结果没赶上船耽误了行程，被施莱纳发现了，只好在施莱纳压力下放人，让这些人继续为布尔人提供情报。甚至英国政府都与布勒的战争准备作对，德兰士瓦在东面有一个出海口，是葡萄牙人控制的德拉果阿湾，有铁路线与比勒陀利亚相连，德兰士瓦进口的武器、物资进本上都来自这条通道，到德兰士瓦支援的欧洲志愿兵们，也从这条通道进入南非内陆。布勒要求英国海军对布尔人的共和国实施完全禁运，堵住葡萄牙人的德拉果阿港，禁止武器、食品、人员从这条通道进入布尔共和国，但是英国内阁只批准了武器禁运。

无论如何，英军大队人马在十一月份就到了。这是将近一百年来英军派出的最大规模的远征军，庞大的运兵舰队陈列在桌湾的海面上，非常壮观，引来不少围观的人士。布勒的参谋人员很是忙碌了一阵子，上岸的军队并不是按照建制顺序登陆的，不同兵种所需要的物资也非常不同，而目前的局势却需要很多兵力立刻开赴前线，或者转运德班，所以这些人员就把兵力拆到了营的单位，进行临时的组合搭配。混乱了十天后，到11月18日，已经有三分之一的兵力下船或者开赴德班，陆地上，布勒也能够凑出一个师的兵力开往开普东北部金伯利方向，争取重新控制边境地区。看起来局面不错。调兵遣将中，布勒意识到了自己的骑兵不够。虽然数枪支数量，英军有五万支李梅特福，布尔人五万支毛瑟，兵力差不多，并且英军的训练还占优，但是如果数脚的话，每个布尔人都有一批马，而英军只有八分之一的兵力是骑兵，双方移动性的差距显而易见。布勒对这支兵力的构成很不满意。布勒想在开普征召出一支轻骑兵，挽回移动性上的劣势，但是在殖民地征召兵力需要非常小心，这里的主要白人人口可是布尔人，要是征召上来的队伍以后为布尔人服务，那可就热闹了。实际上布勒本来也没有什么时间再去征召一支骑兵，罗德斯给的压力，怀特方面给的压力都不小。布尔人的主力似乎在纳塔方向，布勒决定自己亲自指挥对怀特的营救，22日，布勒就登上了开往德班的船，这个时候，第二师已经有两个旅将近八千人深入了纳塔，担负起了保卫德班和彼得马利兹堡的任务。在开普殖民地，一队英军已经越过了奥兰治河，大约只需要一周时间就能抵达金伯利。在中东部，虽然布尔人仍然在前进，但是英军第三师已经可以守住昆士城Queenstown，弗伦奇的骑兵也回到了马上，守在克勒斯堡Colesburg一线。到这个时候，英军在雷迪斯密失利后的狼狈相，已经完全不见了。

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19世纪晚期的开普殖民地

这一个月的时间，布尔人都忙了什么呢？

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