主题：Joshua Freeman:巨兽兴亡录 -- 万年看客

随着巨型工厂纷纷缩水以及美国社会经受了更广泛的变革，产业工人也逐渐淡出了流行文化，让出了一度扮演过的政坛主角角色。二战结束后的不长一段时间里，媒体依然还在关注工人。1946年《财富》杂志派遣沃克.埃文斯前往罗格河拍摄了题为“福特重生”的组照。此外最早期的美国电视剧之一《莱利的生活》也以一位洛杉矶飞机制造工人为主角。这部戏的大部分场景都发生在家庭环境里，不过偶尔也会展示主角在工厂里一边给飞机机翼上铆钉一边抱怨工作辛苦以及有钱人装腔作势。这部戏一直播出到了1958年。美国工人阶级下一次成为电视节目的常客还要等到七十年代。

在五十年代中期，美国的白领工作人员人数开始超过蓝领。此外工会也越发成为了建制派政治与经济关系的组成部分。因此美国知识分子大体上丧失了对于最大型工业设施当中的男女工人们的兴趣，至少不再认为他们是通向未来的钥匙了。米尔斯与马库斯这样的左翼学者以及许多追随这两人的新左派陆续放弃了工业无产阶级可以推动社会进步的理念。1972年美国依然有1350万名从事制造业的工人（其中超过两百万人在规模超过2500人的工厂里工作）。但是到了第二年，曾经的社会主义者、此时的顶尖社会学家丹尼尔.贝尔就出版了《后工业社会的来临》一书。在贝尔与许多其他人看来，所谓的“知识工人”或者说“符号分析师”已经将蓝领工人排挤到一边，成为了现代最关键的经济群体。

在六十年代末与七十年代初，美国产业工人的不满也曾暂时引起过政治骚动与文化关切——时人称其为“蓝领的忧郁”。但是经济下行很快就终结了这一现象。下一次产业工人获得公众关注将会是因为去工业化以及这一过程在锈带地区引发的大规模社会危机。在1978年到1982年之间，美国汽车行业用工人数下降了三分之一，仅在底特律一地就有超过三十六座汽车工厂关门。同一时期美国炼钢行业的工作岗位减少了150000个，伯利恒炼钢厂削减了一万个位于麻雀角的工作岗位并且逐渐关停了纽约州拉克万纳与宾州约翰斯镇的生产活动。美国钢铁公司在加里市削减了两万个岗位，一举毁灭了这座城市，然后又在1986年关停了富有历史意义的霍姆斯特德炼钢厂。巨型工厂里的工人形象一度极具英雄气概，掌控着宛如火山一般的伟力与巨大无朋的机械。可是这些人此时至少在美国已经沦为了人们眼中的返祖残留，一个需要解决的问题，过往时代的悲哀遗迹。